El huracán Jimena se cierne sobre una zona turística de México

El peligroso huracán Jimena perdió fuerza el martes mientras avanzaba hacia la península de Baja California, en México, donde asustados turistas intentaban coger un avión de regreso y los residentes acudían a los refugios o protegían sus casas con sacos de arena.

En Los Cabos, un balneario normalmente soleado desde el crepúsculo hasta el amanecer que atrae a turistas a sus campos de golf, centros vacacionales y playas, llovía mientras los fuertes vientos de Jimena golpeaban la punta de la península.

Se espera que el ojo del huracán toque tierra en las primeras horas del miércoles en una zona poco poblada situada un poco más al norte, pero los meteorólogos dijeron que una muralla de fuertes lluvias y vientos golpearán con fuerza la costa occidental de la península de Baja California.

Algunos residentes, muchos de ellos empleados de hoteles o albañiles, se protegían bajo los techos de escuelas convertidas en refugios, mientras que varios turistas quedaron varados al no poder viajar por vuelos llenos o cancelados.

"Éramos turistas, ahora simplemente estamos atascados aquí", dijo Karl Weber, estadounidense de 40 años, mientras observaba la tormenta desde el pasillo de su hotel.

Los vientos de Jimena perdieron fuerza a cerca de 185 kilómetros por hora (kph), y se degradó a un huracán de categoría 3 en la escala de intensidad Saffir-Simpson de cinco niveles.

"Se espera debilitamiento un gradual para el miércoles, sin embargo, está previsto que Jimena permanezca como un huracán mayor hasta que impacte en tierra", dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) en un informe.

El Servicio Meteorológico Nacional de México (SMN) dijo que el índice de peligrosidad del huracán era severo.

En los hoteles se han clavado tablones en las ventanas, y el mobiliario se ha envuelto con plásticos.

CADA VEZ MÁS CERCA

Jimena estaba unos 145 kilómetros al suroeste de Cabo San Lucas y se movía hacia el norte-noroeste, en paralelo a la costa, a 20 kph, con vientos huracanados que se extendían a unos 75 kilómetros de su centro.

Las autoridades económicas de una decena de países tenían previsto reunirse el martes en Los Cabos para discutir sobre los paraísos fiscales, pero la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) trasladó su foro a la capital mexicana cuando creció la amenaza de la tormenta.

Gran parte de Baja California es una zona desértica y montañosa escasamente poblada y popular entre amantes de la naturaleza, surfistas, pescadores aficionados y jubilados.

México ha emitido una alerta de huracán en el área. El Centro de Huracanes ha pronosticado inundaciones costeras importantes y señalado que "los preparativos para proteger la vida y propiedades deberían ser finalizados rápidamente".

"Es muy preocupante. Tuve que venir acá porque estaba con un amigo en una casa de cartón", dijo René Carrera, un albañil de 33 años que estaba dentro de una escuela que servía de refugio.

Las autoridades de Protección Civil han desalojado a cientos de personas para llevarlos a refugios de emergencia, pero algunos rechazaban dejar sus viviendas.

México, que es un gran productor de crudo, no tiene instalaciones petroleras en el océano Pacífico, pero los puertos de la zona han comenzado a cerrar debido a Jimena.

El puerto de Cabo San Lucas ha cerrado, mientras que veleros, botes con fondos de vidrio para turistas y taxis de agua han sido llevados a tierra por cuestiones de seguridad.

El CNH ha estimado que el fenómeno causará ente 130 y 250 milímetros de lluvias en la parte sur de Baja California.