Identifican gen clave relacionado con la presión arterial alta

Por Will Dunham

Un gen que afecta la forma en quelos riñones procesan la sal ayudaría a determinar el riesgo deuna persona de tener presión elevada, un descubrimiento quepodría conducir al desarrollo de mejores métodos para tratar lacondición, informaron expertos.

Las personas con una variación común del gen STK39 suelentener niveles de presión arterial más elevados y son máspropensas a desarrollar hipertensión, reveló un equipo de laEscuela de Medicina de la University of Maryland, en EstadosUnidos.

Los expertos identificaron el rol del gen en lasusceptibilidad a la presión elevada al analizar la genética de542 personas de una comunidad Amish del condado de Lancaster,en Pennsylvania.

El equipo confirmó los hallazgos al observar los genes deotro grupo de personas Amish y también a otras cuatro cohortesde sujetos blancos de Estados Unidos y Europa.

Alrededor del 20 por ciento de las personas estudiadastenía una o dos copias de esta variante particular, indicaronlos investigadores.

El gen produce una proteína involucrada en la regulación dela forma en que los riñones procesan la sal en el cuerpo, unfactor clave en la determinación de la presión arterial,agregaron los autores.

Yen-Pei Christy Chang, quien dirigió el estudio publicadoen la revista Proceedings of the National Academy of Sciences,dijo que los resultados podrían conducir al desarrollo denuevos fármacos contra la hipertensión, que apunten a laactividad del STK39.

"Esperamos que al comprender al STK39 podamos usar esainformación para la medicina personalizada, para así poderpredecir qué pacientes hipertensos deberían tomar qué clase demedicación y saber que responderán bien y tendrán un riesgomínimo por efectos colaterales", dijo Chang.

Las personas con presión sanguínea alta son más proclives asufrir ataques al corazón, insuficiencia cardíaca, accidentescerebrovasculares (ACV) y enfermedad renal.

Mientras que el STK39 jugaría un papel central en algunaspersonas, Chang señaló que muchos otros genes también estaríaninvolucrados. Una gran cantidad de factores están relacionadoscon la hipertensión, como el sobrepeso, la falta de ejercicio,el tabaquismo y el consumo excesivo de sal.

Los médicos utilizan varios tipos diferentes de fármacospara tratar la presión elevada, incluidos los diuréticos, losbetabloqueantes, los inhibidores de la ECA y los bloqueadoresdel canal de calcio, entre otros.

La efectividad de las medicinas varía según cada persona ya los doctores les cuesta saber qué es lo mejor para cadapaciente.

La comunidad Amish de Lancaster es considerada ideal parala investigación de genes porque son personas con perfilesgenéticos homogéneos cuyos ancestros pueden rastrearse en unpequeño grupo que llegó de Europa en el 1700.

Además de sus similitudes genéticas, también mantienenestilos de vida parecidos en sus comunidades rurales cerradas.