La "imaginación guiada" alivia el dolor estomacal en niños

Por Amy Norton

Si un hijo sufre dolorestomacal frecuente, una terapia conductual llamada imaginaciónguiada sería una forma relativamente simple de aliviar elmalestar abdominal crónico pediátrico, sugirió un estudio.

La investigación, publicada en la revista Pediatrics, pusoa prueba la imaginación guiada por CD para tratar lo que losmédicos llaman dolor abdominal funcional, un problema queafecta a hasta el 20 por ciento de los niños.

La condición se diagnostica cuando en un niño el dolorabdominal continuo no se puede asociar con ninguna enfermedad oanormalidad física.

Pero esa ausencia de causa subyacente no significa que eldolor exista sólo en la cabeza del niño.

"El dolor es muy real", dijo la doctora Miranda A. L. vanTilburg, profesora asistente de la University of NorthCarolina, en Chapel Hill, y autora principal del estudio.

Actualmente, el tratamiento incluye medicamentos, comofármacos para aliviar la constipación, la diarrea y el reflujogastroesofágico, si existen, o, en algunos casos,antidepresivos en bajas dosis.

Las terapias conductuales también ayudarían, pero como sonmuy costosas y exigen dedicar tiempo, no serían tan accesiblespara muchos niños.

Por otro lado, la imaginación guiada es una técnicaconductual que se puede usar en el hogar, dijo van Tilburg. Aveces llamada autohipnosis, esta terapia ayuda que las personascreen imágenes relajantes en sus mentes para aliviar síntomascomo el estrés, la ansiedad y el dolor.

"La mayoría de los padres dice que no se sienten capaces desolucionar el dolor que sienten sus hijos. De modo que existeuna necesidad real de algo que puedan usar en el hogar cuandoaparece el dolor", dijo Van Tilburg a Reuters Health.

Con eso en mente, el equipo de Van Tilburg desarrolló yregistró en un CD una serie de sesiones de imaginación guiadacomprensible para niños de 6 años.

Al azar, el equipo le indicó a 34 niños y adolescentes, de6 a 15 años, continuar con el tratamiento habitual para eldolor abdominal funcional o sumar sesiones de imaginaciónguiada en el hogar.

A las ocho semanas, el equipo halló que casi tres cuartosde los niños tratados con imaginación guiada dijeron que eldolor había disminuido por lo menos un 50 por ciento. Lo mismoindicó el 29 por ciento de los chicos tratados con la terapiaconvencional.

Cuando ese último grupo de niños incorporó la imaginaciónguiada al tratamiento, el 62 por ciento dijo que sentía por lomenos la mitad del dolor que antes.

Se desconoce por qué la imaginación guiada ayuda a algunosniños, señaló van Tilburg.

Una idea es que el dolor abdominal funcional surge, por lomenos en algunos casos, de la hipersensibilidad de la rednerviosa intestinal; la imaginación guiada reduciría esa altasensibilidad.

"Usar la imaginación es algo que los niños pueden hacerfácil y naturalmente", añadió la investigadora.

FUENTE: Pediatrics, noviembre del 2009