Por Genevra Pittman

Las adolescentes con períodosirregulares serían más propensas que el resto a tener sobrepesou obesidad, y signos tempranos de diabetes y enfermedadcardíaca.

Esa relación se conoce bien en las adultas, pero un nuevoestudio sugiere que los médicos podrían identificar esosriesgos mucho antes para tratar de hacer algo.

"Existiría la idea errónea en la medicina adolescente (...)de que 'tienen que pasar unos años después de la menarca paraque todo se acomode' y, por lo tanto, la irregularidadmenstrual de la adolescencia no preocupa hasta mucho másadelante", dijo el doctor Charles Glueck, coautor del estudio eintegrante del Centro de Colesterol y Metabolismo del HospitalJudío de Cincinnati. "Y eso está mal", agregó.

El equipo de Glueck siguió a 370 niñas desde los 14 años enun estudio mayor del Instituto Nacional del Corazón, losPulmones y la Sangre de Estados Unidos. Una vez por año lespreguntaron cuándo habían tenido su último ciclo.

Periódicamente, les midieron los niveles de distintashormonas sexuales, la glucosa y la insulina (marcadores deriesgo de diabetes), y la presión. También les controlaron elpeso, la altura y la circunferencia de cintura.

El equipo definió un ciclo menstrual irregular como todoaquel de más de 42 días (a partir del primer día del últimociclo), un criterio que reunió el 2 por ciento de las niñas.

Entre los 14 y 19 años, 269 niñas dijeron tener períodosregulares; 74 tuvieron un solo período irregular; 19 tuvierondos ciclos irregulares, y ocho respondieron que habían tenidoperíodos irregulares dos o más veces.

Los resultados, publicados en la revista Fertility andSterility, revelan que las niñas con más períodos irregularespesaban más que el resto a los 14 años y engordaron más duranteel estudio. A esa edad, las niñas también tenían niveles másaltos de testosterona, la hormona sexual masculina.

A los 25 años, las que no habían tenido períodosirregulares tenían un índice de masa corporal (IMC) promedio de26,8 (sobrepeso leve), mientras que las participantes con treso más períodos irregulares tenían un IMC de 37,8 (obesidadgrave).

El IMC de las niñas con dos o más períodos irregularesestaba entre esos dos valores.

Las irregularidades menstruales estuvieron asociadas conniveles más altos de azúcar e insulina a los 25 años.

Los resultados no prueban que los períodos irregulareshagan que las niñas engorden o aumenten los niveles de glucosao insulina, sino que podría ser un signo de otro problema.

Pero lo que el estudio sí demuestra es que los ciclosirregulares serían una señal de alarma de mal funcionamientometabólico.

"Estas relaciones que son tan evidentes en la adolescenciay se proyectan en la juventud son las mismas que dos o tresdécadas más adelante causan enfermedad cardiovascular,(infarto) y diabetes tipo 2", dijo Glueck.

Los períodos irregulares serían un síntoma del síndrome deovario poliquístico o SOP, un trastorno hormonal que causainfertilidad y obesidad, comentó Glueck. Detectarlo en laadolescencia significa que la enfermedad "se puede tratar conmucho éxito", otro motivo para que los médicos presten atencióna los períodos irregulares a edades más precoces.

FUENTE: Fertility and Sterility, online 7 de mayo del 2011