Decenas de estudiantes paquistaníes y miembros del personal de un colegio militar fueron liberados este martes después de ser secuestrados en el noroeste del país por un grupo de talibanes. El secuestro coincide con la intensa ofensiva que lleva desde las últimas fechas el Ejército paquistaní contra los talibanes en el valle de Swat y en otras partes del noroeste.

Los talibanes llevaban a los secuestrados a Waziristán del Sur cuando fueron interceptados por soldados en un camino y se produjo un enfrentamiento, dijo el portavoz militar, mayor general Athar Abas. 'Cubriéndose con disparos los milicianos escaparon y hemos recuperado a todos (los secuestrados)', indicó Abas, quien aclaró que en total eran 80.

Combatientes talibanes armados con granadas de mano capturaron una caravana de estudiantes que se dirigía a casa para las vacaciones de verano desde Waziristán del Norte, parte de la región de la etnia pashtún, hacia la localidad de Bannu, 240 kilómetros al noroeste de Islamabad.

El jefe de la policía de Bannu, Iqbal Marwat, dijo que los talibanes capturaron a un máximo de 400 personas en 28 vehículos, pero que decenas de ellos pudieron escapar. El vicedirector del colegio, Jaed Alam, declaró más tarde a la agencia Reuters que cerca de 200 personas se las arreglaron para huir y que habían llegado a Bannu.

La violencia en el país ha alarmado a Estados Unidos, que necesita la colaboración paquistaní para derrocar a Al Qaeda y a la insurgencia talibán en la vecina Afganistán.

Existen numerosos grupos ligados con Al Qaeda y los talibanes en Waziristán del Norte que mantienen una holgada alianza con los islamistas de Swat. Waziristán del Sur también es la base de operaciones del líder de los talibanes en Pakistán, Baitullah Mehsud. Pakistán lanzó hace un mes una ofensiva contra una cada vez más influyente insurgencia talibán en el valle de Swat, situado unos 120 kilómetros al noroeste de Islamabad.