Mancebo gana la primera etapa de la Vuelta a California

El ciclista español Francisco Mancebo se puso líder de la Vuelta a California tras ganar el domingo una lluviosa primera etapa en la que a Lance Armstrong le robaron su bicicleta para las contrarreloj.

El corredor del Rock Racing tiene una ventaja de 1:02 minutos sobre el estadounidense Levi Leipheimer, bicampeón de esta carrera.

Mancebo se escapó a los pocos kilómetros de la salida y permaneció en solitario hasta el final, terminando el circuito de 173,2 kilómetros en Santa Rosa con un tiempo de cuatro horas, 11 minutos y siete segundos.

Segundo fue el belga Jurgen Van de Walle, y tercero el italiano Vincenzo Nibali.

El suizo Fabian Cancellara, que tenía una ventaja de dos segundos tras el prólogo del sábado, se retiró en el kilómetro 67 por un virus.

Armstrong, que está compitiendo por primera vez en América del Norte desde su regreso al deporte profesional, terminó en el grupo perseguidor a unos dos minutos.

La bicicleta contrarreloj del estadounidense de 37 años, valorada en más de 10.000 dólares, fue robada de un camión del equipo en Sacramento, donde la utilizó para el prólogo del sábado. También desaparecieron tres bicicletas de carretera de sus compañeros.

"Ha sido un día difícil y tuvimos que salir en persecución antes de lo que esperábamos, pero confío en que pueda recuperar tiempo en la contrarreloj", manifestó el heptacampeón del Tour de Francia, que está a un minuto y cinco segundos de Mancebo.

La segunda etapa se disputa el lunes sobre 186,6 kilómetros entre Sausalito y Santa Cruz.