Por Frederik Joelving

Aunque el uso médico de lamarihuana es legal en varios estados de Estados Unidos, laspersonas con esclerosis múltiple (EM) deberían pensar dos vecesantes de empezar a usar la droga regularmente.

Los autores de un estudio pequeño hallaron que los pacientescon esa enfermedad autoinmune que lesiona el sistema nervioso notuvieron un buen rendimiento en varios tests psicológicos siconsumían marihuana.

"En la EM hay un grupo de pacientes con deterioro cognitivo",dijo el autor principal, doctor Anthony Feinstein. "Si agreganmarihuana a esa combinación, aumentan los problemas", añadió.

Aun así, el estudio no prueba que la marihuana gatille eldeterioro mental. Y, si así fuera, algunos pacientes podríanoptar por convivir con esa consecuencia.

Según National MS Society, alrededor de 400.000estadounidenses tienen EM y 1 de cada 6 fuman marihuana, comentóFeinstein. Pero no existen estudios sobre cómo la droga afectasus mentes.

"Simplemente, no hay datos sobre el tema", dijo Feinstein,psiquiatra de la University of Toronto.

Con su equipo comparó las habilidades mentales de dos gruposde 25 personas con EM. Un grupo fumaba marihuana regularmente (lamayoría lo había hecho a diario durante muchos años) y el otrogrupo nunca la había consumido.

Casi dos tercios de los fumadores de marihuana tenían algúngrado de deterioro cognitivo según varios tests psicológicos,incluida la evaluación de la velocidad de procesamiento de lainformación y de la memoria verbal. Todos los tests se realizaronpor lo menos 12 horas después del último consumo de marihuana.

En cambio, sólo un tercio del otro grupo tenía un nivelsimilar de deterioro mental.

Ese efecto fue independiente de otros factores que podríaninfluir en el funcionamiento mental, como el alcohol, ladepresión o la ansiedad.

"No nos sorprende, realmente", dijo Shaheen Lakhan, deCleveland Clinic, Ohio, que también dirige la ONG GlobalNeuroscience Initiative Foundation, en Panorama City,California.

"Los efectos cognitivos adversos del uso de la marihuana esuna observación antigua. Pero debo decir que la mayoría de lospacientes con EM que conozco asegura que el dolor y laespasticidad son muy molestas, por lo que su alivio sería unaprioridad", agregó.

Lakhan dijo que existen varios medicamentos aprobados paratratar los síntomas de la EM, como los relajantes musculares,aunque todos tienen efectos adversos.

Feinstein sostuvo que las personas con EM deben tener cuidadosi fuman marihuana, en especial porque sus beneficiosterapéuticos son débiles.

Aun así, dijo que "no pretendo ser dogmático. Es una decisiónque varía según cada paciente".

FUENTE: Neurology, 28 de marzo del 2011.