Por Amy Norton

Un estudio demostró que elconsumo de marihuana durante unos pocos días alivió laespasticidad muscular en 30 pacientes con esclerosis múltiple(EM).

Pero la gran limitación, para los autores, es que sedesconoce si los riesgos de fumar marihuana superan losbeneficios.

Las pruebas de que fumar marihuana alivia la espasticidaderan anecdóticas.

"Siempre escuchamos a los pacientes decir que la marihuanalos ayuda con la espasticidad, pero creo que muchos pensamos:'Bueno, sólo los hace sentir bien'", dijo la doctora JodyCorey-Bloom, autora principal del estudio, de la University ofCalifornia, en San Diego.

"Pero este estudio demuestra que podría ayudarlos con laespasticidad, aunque no gratuitamente", añadió la experta.

El costo, según observó el equipo, es que fumar marihuanacausaba fatiga y mareos en algunos usuarios, y en generalenlentecía las habilidades mentales inmediatamente. Pero laautora comentó que se desconoce si esos efectos tendríanconsecuencias en el largo plazo.

Unas 400.000 personas de Estados Unidos tienen EM, unaenfermedad crónica que destruye el recubrimiento protector delas fibras nerviosas.

El nuevo estudio, publicado en Canadian Medical AssociationJournal, incluyó a 30 pacientes con EM y espasticidad muscularque no respondían a los medicamentos tradicionales.

El equipo de Corey-Bloom les indicó a los pacientes fumarmarihuana o un "placebo" con la misma forma, olor y sabor de lamarihuana, pero que carecía del ingrediente activo (THC).

Cada paciente fumó marihuana una vez por día durante tresdías y utilizó el cigarrillo de placebo una vez por día duranteotros tres días. Antes y después de cada tratamiento, unobservador independiente evaluó la espasticidad muscular de losparticipantes.

En general, los niveles de espasticidad disminuyeron unostres puntos (o un 30 por ciento) en una escala de 24 puntos conla marihuana y no variaron con el placebo.

Tratar la espasticidad es "ciertamente importante", dijoNicholas LaRocca, vicepresidente de Servicios de Atención eInvestigación de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.

"La espasticidad es un gran problema para muchas personascon EM y los medicamentos no dan resultados en todos lospacientes", agregó LaRocca, que no participó del estudio.

"Pero fumar marihuana no parecería ser una solución en ellargo plazo debido a sus efectos cognitivos", indicó a ReutersHealth.

Las personas con EM tienen riesgo de padecer "cambioscognitivos", de modo que los efectos potenciales del consumoprolongado de marihuana son una preocupación.

Por ahora, LaRocca recomendó que los pacientes conespasticidad consulten a un médico especializado en eltratamiento de la EM.

Y si están tomando un fármaco para controlar la espasticidadque no da resultados o produce efectos adversos intolerables,deben decírselo al médico. En algunos pacientes, la modificaciónde la dosis sería suficiente.

FUENTE: Canadian Medical Association Journal, online 14 demayo del 2012