Más de 3 millones de personas fueron evacuadas con ayuda de Cruz Roja

Unas 3,2 millones de personas fueron evacuadas de las poblaciones costeras a lo largo de 15 distritos en Bangladesh en previsión del devastador ciclón "Sidr" que tocó tierra ayer, informaron la agencia humanitaria de la ONU (OCHA) y la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

Los preparativos para la evacuación masiva comenzaron ya el lunes pasado, según dijo Jason Smith, de la Cruz Roja, lo que ha evitado numerosas víctimas.

De los 3,2 millones de evacuados, 620.000 fueron trasladados a refugios especiales contra ciclones que pueden albergar cada unas 2.000 personas, y el resto simplemente salieron de sus casas hacia zonas más altas y seguras, dijeron Smith y la portavoz de la OCHA Elysabeth Byrs, en rueda de prensa.

Unos 30.000 voluntarios de la Media Luna Roja han participado en la masiva operación de evacuación, que se organizó el miércoles mediante un sistema especial de banderas y signos sonoros como llamadas a la población con tambores y con sonidos de cuernos de vaca, según Jason.

El representante de Cruz Roja explicó que la operación ha sido parte de un programa de ayuda en desastres que comenzó a ponerse en práctica ya hace 5 o 6 años en Bangladesh y que, desde entonces, "ha tenido un significativo impacto en salvar vidas".

El ciclón, que llegó con vientos de 240 kilómetros por hora, ha causado ya cerca de 300 víctimas mortales confirmadas, pero miles de personas están desaparecidas.

El representante de Cruz Roja señaló que 150 barcos pesqueros están desaparecidos desde anoche, y la OCHA calculó en unos 1.000 los pescadores cuya suerte se desconoce.

Un total de 116 equipos médicos de la Media Luna Roja están trabajando en el terreno en respuesta a la situación, y la responsable de la OCHS señaló que los principales requerimientos ahora son medicinas y plantas potabilizadoras de agua.

Por su parte, la portavoz del Programa Mundial de Alimentos (PAM) Christiane Berthiume, que también tiene equipos sobre el terreno, afirmó que las necesidades alimentarias de los afectados están casi garantizadas para tres días.

"Hemos empezado a distribuir 98 toneladas de estas galletas energéticas que pueden alimentar a 400.000 personas durante tres días", señaló.

Agregó que en el propio país hay una fábrica de estas galletas y que está trabajando gracias a un generador, a pesar de que el ciclón ha destruido líneas eléctricas por todo el territorio.

También dijo que se puede recurrir a los almacenes de arroz que tiene el PAM y donde hay reservas para tres días.