¿Lo mejor para correr? Los pies descalzos

El mejor calzado deportivo para correr podría ser no usar nada, según investigadores estadounidenses.

Los corredores que evitan las zapatillas podrían ser menos propensos a sufrir lesiones graves en los pies porque pisan de modo diferente, según dio a conocer esta semana el equipo del doctor Daniel Lieberman, de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts.

En un estudio publicado en la revista médica Nature, los especialistas dijeron que los corredores que usan calzado tienden a pisar primero con los talones, mientras que los que corren descalzos lo hacen con el metatarso.

"Las personas que no usan zapatillas cuando corren sienten un impacto sorprendentemente diferente", dijo Lieberman en un comunicado.

Pisar con la parte media o delantera del pie hace que los corredores descalzos casi no choquen con el suelo, agregó Lieberman.

"La mayoría de las personas cree que correr sin calzado es peligroso y duele, pero en realidad se puede correr descalzo en las superficies más duras del mundo sin la mínima incomodidad o dolor. Lo único que se necesita es algunos callos para evitar lastimarse la piel del pie", explicó.

Lieberman y colegas de Harvard, la Universidad de Glasgow y la Universidad Moi de Kenia estudiaron a corredores que nunca usaban calzado, a otros que siempre lo habían hecho y a un último grupo que había abandonado las zapatillas.

Las personas que corrían descalzas tenían un paso más elástico y usaban su pantorrilla y músculos del pie de modo más eficaz, dijeron los autores.

Las demostraciones pueden verse en la página de internet http://www.barefootrunning.fas.harvard.edu.

Las personas acostumbradas a correr con zapatillas no deberían abandonarlas de inmediato, advirtió Lieberman. "Si siempre han pisado con el talón, hay que hacer la transición lentamente para fortalecer la pantorrilla y los músculos del pie", agregó el experto.

No obstante, Lieberman destacó que la evolución está de su lado. "Los humanos han corrido durante millones de años, pero el calzado para correr moderno fue inventado recién en los 70", dijo.

Las compañías rivales alemanas Adidas y Puma convirtieron las zapatillas para correr en un símbolo de sus marcas.

El calzado deportivo es un gran negocio. Los ingresos de Nike Inc en el segundo trimestre de 2009 alcanzaron los 4.400 millones de dólares.