Miles de personas huyen de la erupción de un volcán en Filipinas

Las autoridades de Filipinas iniciaron el martes la evacuación de unas 50.000 personas que viven cerca del volcán más activo el país, después de que éste comenzara a expulsar rocas y lodo ardiente.

El volcán Mayón, famoso por su forma de cono casi perfecta en la región del centro de Filipinas, comenzó a expulsar lava a comienzos de semana y los vulcanólogos esperan una gran erupción dentro de los próximos días.

"Estamos en proceso de evacuar a cerca de 10.000 familias de alrededor de 6 a 8 kilómetros de la zona de peligro en torno al volcán", dijo Cedric Daep, jefe de la oficina de seguridad pública de la provincia de Albay, a periodistas.

Daep sostuvo que los residentes que abandonaban la región estaban siendo alojados temporalmente en escuelas y gimnasios públicos, donde responsables del Gobierno local han establecido centros de ayuda y alimentos.

"Tenemos suficiente comida para todas esas personas sólo para un mes", dijo Daep, agregando que grupos humanitarios y no gubernamentales han prometido enviar comida, agua, medicinas y mantas.

Renato Solidum, el principal vulcanólogo del país, dijo a Reuters el lunes que el nivel de alerta en torno a Mayón ha sido elevado a nivel 3, indicando que los materiales volcánicos están cerca del cráter de la cima y está lanzando "materiales incandescentes".

El nivel 4 significa que la erupción es inminente, mientras que el nivel 5 implica que la erupción está en progreso.

"Estamos observando un alto nivel de actividad y podría haber una explosión peligrosa en el futuro", dijo Solidum.

Filipinas se encuentra en el "Anillo de Fuego", una zona de volcanes que rodea al Océano Pacífico y que es proclive a terremotos.

Mayón es uno de los 22 volcanes más activos del país y ha entrado en erupción más de 50 veces en los últimos cuatro siglos. La erupción más destructiva ocurrió en febrero de 1841, cuando ríos de lava sepultaron un poblado y causaron la muerte de 1.200 personas.

La última vez que el Mayón hizo erupción fue en 2006.