Más de uno de cada cincoadolescentes estadounidenses que recibe indicación deanalgésicos fuertes, estimulantes u otras medicinas por partede su médico consume demasiada cantidad de esas sustancias, enalgunos casos con la intención de drogarse, reveló un estudio.

Tomar una dosis demasiado elevada conlleva peligrososefectos colaterales, pero al menos el 10 por ciento de losjóvenes lo hace deliberadamente, indica la investigaciónpublicada en Archives of Pediatric and Adolescent Medicine.

"Ha habido un aumento en la prescripción de sustanciascontroladas en los últimos 15 años, pero también ha habido unincremento en el uso no medicinal de estas sustancias", señalóSean Esteban McCabe, de la University of Ann Arbor en Michigan,que trabajó en el estudio.

McCabe y sus colegas usaron un sondeo realizado a través deinternet para evaluar el uso adolescente de cuatro grupos demedicamentos controlados que recibieron de sus médicos,incluidas píldoras para dormir como Ambien, fármacos contra laansiedad como Xanac, estimulantes como Ritalin y analgésicosopioides como OxyContin.

En general, el 18 por ciento de los casi 2.600 estudiantesde escuelas primarias y secundarias de la zona de Detroitindicó que había usado uno de esos fármacos para tratar unacondición médica durante el año previo.

Los analgésicos fueron los más comunes, seguidos de losestimulantes y las píldoras para dormir.

El uso excesivo fue especialmente común en el caso de laspíldoras para dormir: un 42 por ciento de los usuarios tomócantidades mayores a las dosis prescriptas por el médico y un17 por ciento las usó para drogarse.

Los adolescentes que se apartaron de la indicación médicaeran más propensos a fumar, tomar alcohol en exceso y consumirdrogas ilegales que aquellos que siguieron la prescripción.

"Los niños son más propensos a recibir medicamentos que noestán prescriptos para ellos de parte de sus pares", dijoMcCabe a Reuters Health, quien añadió que la mayoría de losadolescentes los recibe de manera gratuita.

Aunque el estudio demostró que la mayoría de losadolescentes usa sus fármacos correctamente, McCabe dijo quetambién sugiere que se necesitaría un control más estricto.

"Los padres juegan un papel clave. Lo que hay que destacaraquí es que es importante elevar el control de los adolescentesy recetar la cantidad apropiada de medicamentos", agregó elautor.