El regreso del número dos del mundo Rafa Nadal se vio frenado en seco el sábado cuando perdió de manera contundente con el croata Marin Cilic por 6-1 y 6-3 en las semifinales del Abierto de China.

El cabeza de serie número uno había hablado esta semana de haber recuperado el punto de forma que tenía antes de sufrir una tendinitis en los rodillas y una lesión muscular que han interrumpido su temporada.

Sin embargo, con su primera final desde mayo en el punto de mira, el campeón del Abierto de Australia simplemente no pudo responder a la intensidad del octavo cabeza de serie.

Cilic, en su primer enfrentamiento contra el ex número uno del mundo, se colocó con un 5-0 a favor en el primer set en sólo 15 minutos y solo cedió a Nadal dos puntos de ruptura en todo el partido.

El jugador de 21 años y 1,98 metros de altura controló el encuentro gracias a su poderoso servicio y a la fuerza desde ambos lados en la línea de fondo, subiendo a la red con gran efectividad cuando era necesario.

A pesar del ruidoso apoyo de la pista central, los aficionados no pudieron animar a Nadal a hacer nada más que resistir hasta el final y Cilic selló su victoria con un golpe ganador de derecha en su quinta bola de partido.

El número 15 del mundo se enfrentará a Novak Djokovic el domingo después de que el segundo favorito superase al sueco Robin Söderling por un doble 6-3 en un partido más reñido de lo que sugirió el marcador.