El tenista español Rafael Nadal, que perdió ayer en el Masters 1000 de Montreal, no caía eliminado en su primer partido en un torneo desde hace mas de tres años, en mayo de 2008 en el Masters de Roma.

Si bien la derrota de Nadal de esta madrugada ante el croata Ivan Dodig, 1-6, 7-6(5) y 7-6(5), fue en la segunda ronda del torneo canadiense, se trataba de su primer partido al estar exento de la primera eliminatoria por ser el segundo cabeza de serie de la competición.

La última vez que el tenista balear tuvo que dejar un torneo de forma tan temprana fue hace mas de tres años, cuando perdió con su compatriota Juan Carlos Ferrero por 7-5 y 6-1 en segunda ronda.

En estos últimos años, Rafa Nadal siempre ha llegado como poco hasta los octavos de final de todos los torneos disputados. De hecho sus peores resultados de esta temporada, son los cuartos de final de Queen's y de Australia

La pasada campaña, además de ganar nueve torneos, entre ellos el Open USA, Wimbledon y Roland Garros, cayó en una ocasión en octavos de final en el Masters de Shanghai, y otras tres en cuartos, Cincinnati, Queen's y Australia

También se mostró muy regular el año anterior, en el que solo fue eliminado en octavos de final en su fatídico Roland Garros de 2009, ante el sueco Robin Soderling (2-6, 7-6, 4-6 y 6-7). Además cayó en los cuartos de Montreal, Miami y Doha.

Esa temporada también tendrá el recuerdo negativo de su paso por el torneo de Maestros en Londres, en el que perdió sus tres partidos aunque a los pocos días participaba en la conquista de la Copa Davis en la que España venció a la República Checa.

En ese año, Nadal llegó a siete finales del circuito mundial de la ATP, imponiéndose en cinco, entre ellas, el Open de Australia.

La temporada 2008 fue uno de los mejores años de Nadal, en especial porque fue en el que ascendió al número uno de la ATP.

Junto a ocho victorias, incluido Roland Garros, Wimbledon y el oro de los Juegos de Pekín, solo tuvo una derrota en octavos de final, en el torneo de Rotterdan, además de la de Roma en segunda ronda ante Ferrero.

En los últimos cuatro años, además de llegar a coronarse como el mejor tenista del mundo, Nadal ha mostrado una gran regularidad.

De hecho han sido escasas las ocasiones en las que perdió con algún jugador que estuviera fuera de los treinta mejores, como fue el caso la pasada madrugada de Dodig, número 41 del mundo.

Hay que remontarse a septiembre del pasado año para encontrar otra derrota del balear ante un rival fuera de los mejores. Fue ante su compatriota Guillermo García-López, entonces 53 de la ATP, en el torneo de Bangkok.

También ese año cayó ante otro español Feliciano López, que estaba el 31 del mundo, en los cuartos de Queen's. Por contra en 2009 el jugador con peor clasificación que ganó a Nadal fue el antes mencionado Soderling, que cuando apeó al español en octavos de París estaba en el puesto 25.

Con el italiano Andreas Seppi, colocado el 42, en Rotterdam; el francés Jo-Wilfried Tsonga, el 38, en Australia, ambos en 2008; junto al francés Nicolas Mahut, el 108, en Queen's, y con el belga Xavier Malisse, en Madrás, fueron las otras derrotas desde 2007 de Nadal ante jugadores por encima de los treinta mejores.

José Castán