Muchos niños en EEUU dejan de jugar por mirar TV: sondeo

Por Anne Harding

Una nueva encuesta nacionalindica que los niños estadounidenses de 4 años pasan demasiadotiempo frente a la televisión o la computadora y no dedicantiempo suficiente a jugar.

El equipo dirigido por la doctora Sarah E. Anderson, de laEscuela de Salud Pública de la Ohio State University, enColumbus, halló que casi el 37 por ciento de los niños de 4 a11 años que jugaba de manera activa lo hacía menos de sieteveces por semana, mientras que el 65 por ciento le dedicaba másde dos horas por día a la pantalla.

"Casi un cuarto de los niños en Estados Unidos de entre 4 y11 años es propenso a tener ambos comportamientos, lo que esespecialmente preocupante", dijo Anderson a Reuters Health.

Varios estudios demostraron que los jóvenes en EstadosUnidos no están realizando suficiente actividad física y essabido que muchos niños y adolescentes pasan mucho tiempomirando televisión o frente a la computadora.

Sin embargo, pocas investigaciones analizaron cómo laprevalencia de la baja actividad física y la conductasedentaria, que son dos cosas distintas, se superponen, explicóel equipo en la versión en internet de la revista BMC PublicHealth.

Para investigar el tema, el equipo analizó los datos deNational Health and Nutrition Examination Survey, una encuestanacional realizada en el período 2001-2004, que incluía unamuestra nacional representativa de 2.964 niños de entre 4 y 11años.

Según las respuestas de los padres, más de la mitad de esosniños jugaba de manera activa por lo menos siete veces porsemana y alrededor de un tercio pasaba dos o menos horas pordía frente a la televisión o la computadora.

El 26 por ciento de los niños combinaba ambas conductas, esdecir que jugaba aproximadamente menos de una vez por día yusaba la televisión o la computadora más de dos horas diarias.

Esos niños tendían a ser más grandes, solían serafroamericanos no hispanos y a tener sobrepeso. Las niñas eranmenos propensas a jugar y más proclives a mirar televisión quelos varones.

Casi el 20 por ciento de los niños de 4 y 5 años realizabamuy poca actividad y dedicaba mucho tiempo a la pantalla. El 60por ciento de los varones y el 55 por ciento de las mujeres deesa edad dedicaban más de dos horas por día a la televisión o ala computadora.

Estos resultados demuestran que hasta los más pequeñosestán adoptando hábitos que los pone en riesgo de ser obesos,indicó el equipo.

"Como sociedad, todos deberíamos comprender eso, entérminos de cómo se relaciona con la obesidad y cómo se asociacon el desarrollo infantil", dijo Anderson.

FUENTE: BMC Public Health, publicado online el 22 deoctubre del 2008