Los niños obesos que nopueden respirar mientras duermen padecen más somnolencia diurnaexcesiva que los chicos más delgados que también son roncadorescrónicos, demostró un estudio publicado en la revistaPediatrics.

Los síntomas en los niños con sobrepeso son"sorprendentemente reminiscentes de los patrones de somnolenciadiurna excesiva en los adultos con apnea obstructiva crónica",escribieron los doctores David Gozal y Leila Kheirandish-Gozal,de la University of Louisville, en Kentucky.

Esto sugiere, agregó el equipo, que la apnea obstructivadel sueño se muestra distinta en los niños obesos que en los depeso normal, lo que sería importante para el tratamiento de laenfermedad y el conocimiento de cómo altera la función deorgánica.

Ambos investigadores habían observado previamente que entrelos niños con problemas de sueño, el cansancio diurno era elsíntoma principal en los obesos, mientras que la somnolenciatendía a manifestarse como falta de atención e hiperactividaden los chicos con peso normal.

Para investigar la hipótesis de que los niños con ronquidosigualmente graves serían más propensos a tener somnolenciadiurna si son obesos, el equipo estudió a 50 chicos de entre 6y 9 años, saludables y con peso normal que roncabanhabitualmente y los comparó con 50 niños obesos y roncadores,con el mismo género, edad y etnia.

El equipo observó a los niños mientras dormían durante todauna noche en el laboratorio y luego les hicieron una pruebamúltiple de latencia del sueño para evaluar el nivel desomnolencia diurna a través de la cantidad de tiempo quedemoran los niños en dormirse durante el día.

El test incluyó la posibilidad de que los niños durmieranuna siesta de 30 minutos cada dos horas, a partir de las 8 dela mañana. Cada niño tuvo cinco oportunidades de dormirsiesta.

En promedio, los niños obesos demoraron 12,9 minutos paradormirse y los no obesos, 17,9 minutos. Veintiún niños obesostenían una latencia de sueño de 12 minutos o menos, lo que seobservó en sólo cinco chicos con peso normal.

La somnolencia diurna estuvo más sólidamente asociada conla cantidad de veces que un niño se despertaba por hora debidoa alteraciones respiratorias.

Esto sugiere, según los autores, que la fragmentación delsueño sería más frecuente en los niños obesos y que ladeficiencia de oxígeno durante el sueño tendría un papelimportante en la producción de la respuesta biológica que elevala somnolencia diurna.

Mientras que la apnea obstructiva del sueño era másfrecuente entre los chicos obesos que en los más delgados,aquéllos sin el trastorno seguían siendo aún más propensos asentir somnolencia diurna excesiva que los niños más delgados.

La obesidad y la apnea obstructiva del sueño, explicaronlos investigadores, son trastornos asociados con la inflamaciónsistémica de bajo grado.

De modo que ambas condiciones podrían actuar juntas paraaumentar aún más el nivel de sustancias orgánicas promotoras deinflamación y somnolencia, sugirió el equipo.

Si bien el mecanismo detrás de esa relación exige másinvestigación, el equipo concluyó que, por ahora, deberíapesquisarse la apnea obstructiva del sueño en niños consíntomas de somnolencia diurna excesiva que no puedenpermanecer despiertos.

FUENTE: Pediatrics, enero del 2009