Científicos del laboratorio suizoNovartis descubrieron una forma más veloz de evaluar lasvacunas contra la cepa H5N1 de la gripe aviaria en laspersonas, un avance que debería acelerar la preparación masivade inmunización en caso de una pandemia global.

Los fabricantes que están en busca de las mejores vacunaspara detener la enfermedad enfrentarían una carrera contra elreloj si la cepa H5N1 que actualmente circula en las aves mutay comienza a expandirse fácilmente entre los seres humanos,como temen algunos investigadores.

Los métodos vigentes de evaluación clínica suelen tomar unaño o más para medir la respuesta inmune de una persona. Encambio, la nueva técnica desarrollada por los expertos deNovartis debería poder prever si una vacuna ofrecerá protecciónluego de una sola dosis.

Rino Rappuoli y sus colegas informaron en un artículopublicado en Proceedings of the National Academy of Sciencesque su trabajo podría conducir a un modo más rápido deidentificar y producir la vacuna correcta en caso de que seinicie una pandemia.

Los expertos evaluaron dos vacunas en Fase II de estudio,una creada con antígenos de la gripe solamente y otra queemplea un adyuvante o aditivo para que el sistema inmune puedadetectar con mayor facilidad a los antígenos.

La vacuna con el adyuvante generó una respuesta mucho másfuerte y los investigadores hallaron que un incremento altriple en la cantidad de células T era un vaticinadorimportante sobre si las personas estaban correctamenteinmunizadas seis meses después.

Para medir esa respuesta, los fabricantes de la vacunadeberían contar con una forma más rápida de evaluar laefectividad a futuro, concluyeron los autores.

El hallazgo es la segunda buena noticia de esta semana enlo que respecta a la lucha contra la gripe aviaria, después deldescubrimiento de anticuerpos que pueden neutralizar al virusH5N1 de la gripe aviaria y a otras cepas de la influenza.