Por Julie Steenhuysen

Investigadores estadounidensesdesarrollaron una forma de aprovechar el sistema inmune paraevaluar la enfermedad de Alzheimer en las personas, un enfoqueque aseguran que podría llevar al desarrollo en los próximosmeses de un test sanguíneo para detectar la enfermedad.

Un estudio sobre esta tecnología mostró que pudo detectarcon precisión el Alzheimer en muestras de sangre de seispersonas con la enfermedad, escribió el jueves en la revistaCell Thomas Kodadek, del Instituto de Investigación Scripps enFlorida.

El sistema funcionaría en otras enfermedades, como elcáncer, indicó Kodadek durante una entrevista telefónica. Eltest0busca los anticuerpos, o proteínas del sistema inmune, queayudan al organismo a atacar a los invasores externos.

Los anticuerpos combaten las infecciones, pero Kodadekseñaló que muchos investigadores están empezando a pensar quela mayoría de las enfermedades producen cambios en las célulasque hacen que el cuerpo las considere como invasores externos.

El autor cree que el organismo produciría anticuerpos comorespuesta a una serie de enfermedades y le gustaría desarrollarexámenes de sangre que puedan dar cuenta de ellas.

Su equipo usó moléculas creadas en ±…‰½É…ÿtorio para evaluarla presencia de anticuerpos específicos de la enfermedad deAlzheimer. Tres de ellas reaccionaron fuertemente a la sangrede seis pacientes con la condición, pero no a la de personassaludables.

Kodadek otorgó la licencia de la tecnología a la firma consede en Miami OPKO Health Inc, que desarrollará kitsdiagnósticos que podrían estar disponibles en seis o sietemeses.

"La utilidad inmediata de esto es ayudar a las compañíasfarmacéuticas a clasificar a los pacientes para los ensayosclínicos", añadió el investigador.

El equipo intentó determinar si el test puede distinguirentre distintas enfermedades neurodegenerativas, como el lupusy el Parkinson.

"Hemos observados algunos otros tipos de demencia. Estorealmente parece ser muy específico para el Alzheimer", señalóKodadek.

Los autores también aplicaron el test en la sangre de 200ancianos que no padecían demencia y hallaron que un 8 porciento presentaba concentraciones elevadas de los mismosanticuerpos encontrados en los pacientes con Alzheimer, lo quesugiere que la prueba funcionaría como vaticinador de lacondición.

Otros científicos creen que los resultados son alentadores,pero preliminares, y que aún deben confirmarse.

Por el momento no existen fármacos para tratar elAlzheimer, la principal forma de demencia cuya atención cuestaunos 604.000 millones de dólares a nivel mundial.