Por Patricia Zengerle

El presidente de Estados Unidos,Barack Obama, dijo el viernes que la reforma del sistema desalud es una parte importante de sus esfuerzos por reducir eldéficit presupuestario e insistió en que no "volverá a luchar"la batalla por aprobar la ley.

Los republicanos, fortalecidos luego de las eleccioneslegislativas de noviembre, prometieron rechazar o reemplazar laley firmada por Obama en marzo pasado.

Pero el presidente reiteró que los cambios son necesariospara controlar el precio de las aseguradoras de Medicaid yMedicare, administradas por el Gobierno, que representan unaparte importante del problema del déficit.

La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo el miércolesque el déficit estadounidense llegará a 1,48 billones dedólares para el año fiscal 2011, desde una estimación de 1,07billones de dólares en agosto.

"La reforma de salud es parte de la reforma del déficit",dijo Obama en una reunión de Families USA, un grupo quedefiende la ley.

"Sabemos que los costos del cuidado de la salud, incluyendoprogramas como Medicare y Medicaid, son los mayorescontribuyentes en nuestro déficit de larga data. Nadie niegaesto. Y esa ley demorará esos costos", agregó.

Luego de obtener el control de la Cámara de Representantesen noviembre, los republicanos votaron a favor de rechazar laley de reforma del sistema de salud este mes.

Sin embargo, su esfuerzo no avanzará mucho más, debido aque los demócratas aún controlan el Senado y no apoyarán lamedida. Pero los republicanos de la Cámara siguen dispuestos areemplazar la ley "parte por parte" con medidas que dijeron queharían bajar los altos costos.

Obama repitió su argumento pronunciado en el discurso delEstado de la Unión el martes de que estaba abierto a cambios enla ley, pero que no volvería a pasar por la batalla de dos añosque se desató por su aprobación.

La medida, entre otras cosas, impide que las compañíasaseguradoras nieguen la cobertura a los pacientes que estánenfermos y permite que los padres mantengan a sus hijos bajosus pólizas hasta los 26 años.

Obama se rió ante uno de los ataques más virulentos contrala ley.

"Pueden haber escuchado una o dos veces que es unamonstruosidad que destruye trabajos, amenaza a las abuelas yfunde el presupuesto. Así es como fue presentada por losopositores", dijo. "Y eso no concuerda con la realidad. Digo,esto ha estado en vigor por 10 meses, ¿no es cierto?", agregó.