Por Julie Steenhuysen

El presidente de Estados Unidos, BarackObama, llamó a los estadounidenses a vacunarse contra la H1N1cuando las vacunas estén disponibles, mientras la nación seprepara para una segunda oleada de la llamada gripe porcina conla proximidad del otoño en el hemisferio norte.

Luego de una reunión con consejeros de seguridad interna ysalud, el presidente Barack Obama señaló que Estados Unidos"realiza constantes progresos en el desarrollo de una vacunasegura y efectiva contra la influenza H1N1, y esperamos que unprograma de vacunación contra la gripe comience pronto".

"Este programa será completamente voluntario, pero seráfirmemente recomendado", añadió.

La ministra de Salud de Canadá, Leona Aglukkaq, hizocomentarios similares señalando que la nación de 34 millones depersonas estaba bien posicionada para enfrentar otra oleada dela pandémica H1N1 este otoño.

Y mientras un nuevo estudio en hurones sugirió que el virusse expandía más rápido y causaba muertes más severas que lainfluenza estacional, las buenas noticias señalan que la H1N1no mutaría en un "supervirus", como temían algunosinvestigadores.

Un equipo de la Universidad de Maryland estudió losanimales infectados tanto con la gripe estacional como con lapandémica, no encontrando pruebas de que las cepas se mezclaranpara formar un nuevo virus.

"Los resultados sugieren que la influenza H1N1 del 2009puede ser más contagiosa que las cepas del virus de la gripeestacional", dijo el doctor Anthony Fauci, del InstitutoNacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte delNational Institute de Salud.

Fauci sostuvo que el estudio subraya la necesidad devacunarse contra la gripe AH1N1.

La vacuna contra la H1N1 está siendo sometida a pruebas yse espera que esté disponible en la segunda quincena deoctubre, de acuerdo con los Centros de Estados Unidos para elControl de Enfermedades y Prevención.

Las pruebas determinarán si una o dos dosis serán lasnecesarias para proporcionar la inmunidad.

Cinco compañías están haciendo vacunas contra la llamadagripe porcina para el mercado de Estados Unidos: la unidadMedImmune de AstraZeneca, CSL Ltd, GlaxoSmithKline Plc,Novartis AG y Sanofi-Aventis SA.

La gripe estacional infecta a entre el 5 y el 20 por cientode la población cada año, pero el 90 por ciento de los casosgraves y las muertes se producen entre ancianos. Esto mata entre 250.000 y 500.000 personas en el mundo.

DOS MIL MILLONES DE INFECTADOS

Debido a que este virus es nuevo más personas sonsusceptibles a él, y la Organización Mundial de la Salud (OMS)lleva meses pronosticando que 2.000 millones de personasprobablemente se infecten con el H1N1.

La Casa Blanca sostuvo en un comunicado que los esfuerzosdel gobierno están encaminados a minimizar el impacto de laH1N1 en la salud de la nación y en su economía.

El gobierno federal se ha asociado con el Congreso,gobernadores, alcaldes, departamentos de salud estatales ylocales, la comunidad médica, el sector privado y gruposcomunitarios para dar una respuesta contra la gripe.

En Nueva York, el alcalde Michael Bloomberg dijo que entodas las escuelas primarias se les ofrecerá gratuitamente alos niños vacunas contra la gripe estacional y la H1N1, comoparte del plan de la ciudad para luchar contra estaenfermedad.