Los osos polares pueden nadar grandes distancias: estudio

Por Yereth Rosen

Los osos polares son capacesde nadar grandes distancias, una potencial habilidad desupervivencia necesaria en un entorno Ártico donde el hielomarino de verano está desapareciendo, según un estudio delServicio Geológico de Estados Unidos.

El estudio, publicado en la Canadian Journal of Zoology,rastreó a 52 osas polares en el mar Beaufort al sur de Alaska.

Entre 2004 y 2009, un periodo de extrema pérdida de hielo enverano, alrededor de una tercera parte de esas hembrasrealizaron travesías de más de 48 kilómetros de distancia, segúnlos resultados del estudio.

Una osa fue capaz de nadar casi 354 km, según el estudio,que estableció que la media de los maratones marítimos era de155 km. La duración de estos viajes a nado duraban en su mayoríaentre uno y 10 días.

Los movimientos de las osas fueron rastreados utilizandocollares de sistemas de posición global. Todos los animales enel estudio eran hembras porque el cuello de los osos polaresvarones es demasiado grueso para estos dispositivos, dijo KarenOakley, una bióloga de supervisión del servicio geológico en elCentro de Ciencia de Alaska.

que no llevaban collares - pueden ser capaces demantener el ritmo de sus madres en el agua, según fuentes delservicio geológico USGS.

Los científicos pudieron seguir la pista de 10 de las osasestudiadas durante el año que llevaron el collar y hallaron queseis aún tenían a sus cachorros con ellas.

"Estas observaciones sugieren que algunos cachorros puedennadar grandes distancias. Respecto a las otras cuatro osas, nosabemos si perdieron a sus hijos antes, durante o en algúnmomento de sus largas travesías", dijo Anthony Pagano, uncientífico del USGS y principal autor del estudio, en uncomunicado.

Oakley dijo que la muestra del estudio era demasiado pequeñapara arrojar conclusiones sobre el destino de toda la poblaciónde osos polares, que en el 2008 fue incluida en la lista deespecies protegidas por considerarla una especie amenazada envías de extinción a causa del rápido calentamiento de su hábitaten el Ártico.

Los científicos no saben si las travesías a nado de largasdistancias son un nuevo comportamiento a raíz de este cambioclimático, dijeron fuentes del USGS.

Sin embargo, se piensa que los osos polares probablemente nonecesitaron en el pasado nadar largas distancias, porque podíandescansar sobre grandes plataformas de hielo en el mar duranteel verano.