Por Luis Andrés Henao

En el cuarto piso del hospitalpsiquiátrico más grande de Buenos Aires, los pacientes ahorabailan tango con médicos y enfermeras.

Hace unos meses, algunos de ellos eran demasiado tímidospara hablar; otros apenas podían mantener el equilibrio alcaminar. Pero hoy se juntan en un apretado abrazo, deslizándosey frenando a través de una pista improvisada de baile siguiendola melodía de un melancólico acordeón.

El mundialmente conocido tango argentino es usado pormédicos, desde Italia hasta Australia, para tratar enfermedadescomo el Alzheimer o el Parkinson, hasta fobias sociales yproblemas matrimoniales.

"El tratamiento no es sólo acerca de fármacos y terapia.También se trata de darles un buen rato para que disfruten",dijo Trinidad Cocha, una psicóloga que enseña una clase semanalde tango terapia en el hospital Borda de Buenos Aires.

"Se relajan y nos quitamos todos los títulos. Aquí no somosdoctores, enfermeras, músicos o pacientes. Sólo somosbailarines de tango", dijo la terapeuta, mientras parejasgiraban en la pista improvisada del hospital.

Cocha añadió que su clase le ha devuelto a sus pacientes el interés por su apariencia y su higiene personal.

"La próxima clase vienen bañados y bien vestidos", dijoCocha. "Es un logro enorme. Es tan gratificante ver sumejoría", apuntó.

EL ABRAZO

Un estudio de la facultad de medicina de la Universidad deWashington en Missouri concluyó que pacientes con Parkinsonmejoraron su equilibrio después de tomar lecciones de tango.

Sus complicados pasos también han ayudado a mejorar lamemoria de pacientes en Gran Bretaña. Y en Italia, la confianzaque conlleva el apretado abrazo y su caminata dando pasos haciaatrás, están siendo usados en terapias conyugales.

"Con el tango tenés la ventaja de tener muchos estilosdiferentes de baile para acomodarlos a cada pacienteespecífico", dijo Martín Sotelano, director de la AsociaciónInternacional de la Terapia del Tango, que tiene sede enGales.

"Te enfocás en el abrazo y en la comunicación para ayudar aparejas con problemas, en los ocho pasos básicos para elAlzheimer y la caminata del tango, que requiere tanta gracia yrigidez que puede ayudar a un paciente con Parkinson", apuntó.

Cientos de bailarines se dieron cita este mes en BuenosAires para el Festival Internacional y el Mundial de Tango.

La mayoría de los shows se presentaron en los más elegantesteatros de la ciudad. Pero los organizadores del festivaltambién auspiciaron una presentación especial en un humildeteatro de concreto del Hospital Borda.

Los bailarines profesionales, Julio Duplaa, de 70 años, yNatacha Poberaj, de 50, se deslizaron por el escenario haciendofiguras en forma de ocho con sus piernas. Cuando se acercaronbailando frente con frente, el público los ovacionó.

Sergio Villa, de 37 años, un paciente del hospital quesufre de parálisis por años de consumir paco -una droga similaral crack, popular en los barrios más pobres del país-, dijo queel tango lo ayudó a mejorar los movimientos de su cuerpo.

"Me encanta la música (...) Y no hay nada como el abrazo",dijo Villa.