Pacientes con cáncer rara vez se quejan de problemas de atención

Muchos pacientes oncológicos que han tenidoproblemas con su tratamiento nunca le dicen nada al médico queconsideran responsable, y casi ninguno reporta formalmente losinconvenientes al hospital, según revela un sondeo.

En el estudio, publicado en Journal of Clinical Oncology,los pacientes citaron demoras en el tratamiento, complicacionesquirúrgicas y otros problemas ligados a la atención médica,además de barreras de comunicación entre ellos y sus doctores,como los problemas potencialmente dañinos más comunes.

La autora, Kathleen Mazor, del Instituto de AtenciónPrimaria Meyers y de la Escuela de Medicina de la University ofMassachusetts en Worcester, dijo que habría muchas razones paraesto.

"A veces hay una situación en la que aún realmente estánagradecidos por la atención recibida, y por eso no quieren dañara nadie diciendo 'todo estuvo genial, excepto...' o no quierenperjudicar la relación con su médico", señaló la investigadora.

Los pacientes tampoco querrían ahondar en cierto aspecto dela atención que está en el pasado, agregó.

"Cuando las personas están atravesando por algo como elcáncer, realmente sienten la necesidad de poner toda su energíaen mirar para adelante. Están pensando en mejorar, en avanzar,en lidiar con el cáncer y terminar con él", precisó la autora.

En entrevistas con alrededor de 400 pacientes con cánceresde mama y de colon, más de uno de cada cinco dijo que algo quepodría haberse evitado "había ido mal" durante su atenciónoncológica, algo que les causó o podría haber causado dañofísico o psicológico.

Setenta y ocho pacientes, casi todas mujeres que habían sidotratadas por cáncer de pecho, completaron sondeos sobre esosproblemas con Mazor y su equipo.

Alrededor de tres cuartos de ellos mencionaron un problemade comunicación con su médico, como no tener suficienteinformación o recibir información imprecisa sobre su cáncer. Losejemplos específicos incluían no ser informados sobre lasopciones terapéuticas o que su cáncer podía llevar a la muerte.

La mitad indicó que algo anduvo mal durante su atenciónmédica en sí, como problemas quirúrgicos que requirieron cirugíaadicional, infecciones o demoras en el diagnóstico ytratamiento.

Casi todos los pacientes con cáncer dijeron que losproblemas con su médico, ya sea comunicacionales o clínicos,habían provocado daños psicológicos como ira, temor o angustia.La mayoría también mencionó perjuicios físicos como dolor y lanecesidad de tratamiento adicional.

Más allá de esas consecuencias, apenas un tercio de laspersonas que los investigadores entrevistaron manifestaron quehabían discutido sobre el evento perjudicial con el médico oenfermero que consideraban era responsable.

Diez de ellos informaron el problema a la administración delhospital, escribió el equipo de Mazor.

El mensaje es que los pacientes deberían quejarse, dijo laautora.

"A veces los pacientes creen que algo ha salido mal y no esasí. Pero si no se lo dicen a nadie (...) jamás tendrán laposibilidad de que les digan 'Así es como sucede siempre' o 'Nopodíamos prevenir eso'", dijo la experta.

Los hospitales pueden hacer su parte aclarando a quiénpueden acudir los pacientes si sienten que algo no salió biendurante su atención, como algún tipo de defensor, añadió.