Por Genevra Pittman

A muchos pacientes se leshacen exámenes para detectar cáncer colorrectal con másfrecuencia que la que recomiendan las guías.

Esto, junto con otro estudio publicado en Archives ofInternal Medicine, sugiere que los médicos deberían orientarmejor los test a quienes más se beneficiarían y conservar losrecursos de pesquisa y prevenir complicaciones con un mejorcumplimiento de las recomendaciones.

Si las colonoscopías se hicieran según las guías,"generarían una reducción significativa del cáncer de colon",dijo el doctor James Goodwin, de la University of Texas MedicalBranch, en Galveston. Pero agregó: "Hacer la pesquisa con muchafrecuencia es malo para el paciente".

Las guías de Estados Unidos para el manejo del cáncerrecomiendan iniciar la pesquisa a mediana edad en la poblacióncon riesgo normal de desarrollar cáncer colorrectal y reiterarel control cada 10 años con una colonoscopía.

Aumentar esa frecuencia no sirve porque el procedimiento esmolesto e invasivo, con riesgo de complicaciones y un costo decientos de miles de dólares. Además, este tipo de cáncer es decrecimiento muy lento.

Otro test de cáncer colorrectal analiza la sangre enmateria fecal y es menos invasivo, pero, según las guías, sedebe realizar anualmente.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que, este año,se les diagnosticará cáncer colorrectal a unos 100.000estadounidenses y se les detectará cáncer rectal a otros40.000.

En uno de los dos nuevos estudios, el equipo de Goodwinsiguió a 24.000 beneficiarios del servicio estatal Medicare de66 años o más y con resultados normales en la primeracolonoscopía.

Salvo que desarrollen síntomas sospechosos de cáncercolorrectal, las guías recomiendan no realizarles otracolonoscopía durante una década.

Pero, en los siete años posteriores, a uno de cada cuatroparticipantes le hicieron otra colonoscopía sin una causamédica clara especificada en la historia clínica.

Es muy importante reducir la cantidad de colonoscopíasinnecesarias porque una de cada 1.000 personas sufrirá unacomplicación que demande atención hospitalaria, como sangrado odesgarro del colon.

El segundo estudio incluyó a 200 veteranos militares de 70años o más que habían tenido un resultado positivo en el testde sangre en materia fecal.

En los siete años posteriores, a la mitad se le hizo unacolonoscopía, que diagnostica con más certeza el cáncercolorrectal y su ubicación, y a la mitad no se le realizó elexamen.

El equipo de la doctora Christine Kistler, de la Universityof North Carolina en Chapel Hill, halló que a algunos pacientesque no se le había realizado la colonoscopía de seguimiento seles diagnosticó cáncer colorrectal y la mitad murió en cincoaños por otra causa, lo que sugiere en primer lugar que el testinicial habría sido innecesario en muchos de ellos.

Esto "va en contra de la idea de que una indicación sirvepara todos. Es necesario orientar la pesquisa a los pacientesque más se beneficiarán", incluida la población más joven ysaludable, destacó Kistler.

Los participantes con una mayor expectativa de vidatuvieron más posibilidad de beneficiarse con el examen,mientras que los más grandes y enfermos tendieron a padecer lacarga de esos controles, como las molestias, el riesgo de tenercomplicaciones y necesitar más análisis, sin beneficio alguno.

Aun antes de hacer un análisis no invasivo de sangre enmateria fecal, Kistler consideró que "hay que pensar primerocuál es el test indicado para cada paciente".

FUENTE: Archives of Internal Medicine, online 9 de mayo del2011