Parálisis cerebral en bebés prematuros estaría disminuyendo

Por Amy Norton

La tasa de parálisis cerebralen bebés muy prematuros sería mucho más baja que hace 20 años,sugirió un estudio realizado en un hospital grande.

La parálisis cerebral se refiere a un grupo de condiciones,generalmente desde el nacimiento, que daña el movimiento, elequilibrio y la postura. El deterioro, que incluye el retrasomental y la imposibilidad de caminar, puede ser de leve agrave. Se desconoce su causa exacta.

Un equipo del Centro Médico Universitario Utrecht, enHolanda, halló que entre 1990 y el 2005 las tasas de parálisiscerebral bajaron en los bebés prematuros atendidos en la unidadde terapia intensiva neonatal (UTIN).

Entre 1990 y 1993, se diagnosticó el trastorno al 6,5 porciento de 755 bebés, comparado con el 2,2 por ciento de los 913recién nacidos atendidos en la UTIN entre el 2002 y el 2005,publicó The Journal of Pediatrics.

La mayor parte de esa reducción estaría asociada con un 93por ciento menos de nacimientos prematuros con daños graves enla materia blanca del cerebro o leucomalacia periventricularquística. Esto suele suceder por infecciones maternas.

Uno de los factores protectores contra la parálisiscerebral fue la administración de antibióticos a la madre en eltrabajo de parto prematuro, indicó la doctora Linda de Vries.

En general, los investigadores atribuyen la reducción de latasa de parálisis cerebral a los avances recientes en laatención prenatal, como la administración de corticoesteroidesa las embarazadas en riesgo de tener un parto prematuro paraacelerar el desarrollo pulmonar fetal.

"Con los años vimos una reducción de la cantidad de bebésque necesitan asistencia respiratoria después del parto", dijode Vries. Dado que menos niños prematuros necesitaron usarrespiradores, menos han sufrido el daño cerebral que provocauna parálisis.

Los resultados, de acuerdo a Vries, son "una muy buenanoticia".

Y si bien corresponden a un solo centro, la autora opinóque existen cifras similares en otros países.

Un estudio reciente de Canadá identificó una reducción dela prevalencia del trastorno en los últimos 30 años, mientrasque otro de la University of California, en San Francisco,halló un descenso de la tasa de leucomalacia periventricularquística desde la década de 1990.

Se desconoce por qué otros estudios no han podidoidentificar esta tendencia en la parálisis cerebral. Para deVries, un motivo podría ser que algunos han tenido en cuenta alos prematuros más extremos, es decir, los niños nacidos entrelas semanas 23 a 24 de gestación.

En cambio, los bebés considerados en el nuevo estudionacieron a partir de la semana 25.

Un estudio de Estados Unidos publicado hace un mes destacóla importancia de la prematuridad, y quizás de la atenciónprenatal, en el riesgo fetal de desarrollar la parálisis.

Según el estudio, sobre 6,2 millones de partos enCalifornia entre 1991 y el 2001, los bebés negros eran un 30por ciento más propensos que los blancos a nacer con parálisiscerebral.

Nacer con bajo peso habría explicado ese aumento delriesgo. La prevalencia de la parálisis cerebral fue de 1,4casos por cada 1.000 niños nacidos vivos.

FUENTE: The Journal of Pediatrics, online 3 de marzo del2011.