Por Genevra Pittman

Uno de cada 16 niños en edadpreescolar tendría una alteración visual por lo menos en unojo, según sugiere un estudio efectuado en Australia.

Las causas principales son el astigmatismo, lahipermetropía y la ambliopía (ojo perezoso).

Esto destaca la importancia de diagnosticar y corregir losproblemas visuales en niños pequeños antes de comenzar laescuela, publican los autores en la revista Ophthalmology.

"En especial porque si existe una disminución visualelevada, empeorará", dijo el doctor Rohit Varma, coautor delestudio de la University of Southern California.

En la niñez, indicó, los trastornos visuales menores se"arreglan fácil" con anteojos. "En muchos casos, si no secorrigen, no se podrían resolver más tarde", agregó Varma.

El equipo de la University of Sydney les realizó exámenesvisuales a más de 1.000 niños de entre 2,5 y 6 años. En total,entre el 6 y el 7 por ciento tenía una disminución visual enpor lo menos un ojo y casi el 3 por ciento tenía problemas enambos ojos.

El astigmatismo, que causa visión borrosa, fue el trastornomás común, en la mitad de esos niños. Les siguieron lahipermetropía y el ojo perezoso.

Los varones y las mujeres eran igualmente propensos a teneresos problemas; tampoco hubo diferencia entre etnias. Aun así,los bebés con "bajo peso al nacer", según los registrooficiales de salud, tenían más riesgo de padecer esostrastornos que los niños nacidos con peso normal.

Las tasas de trastornos visuales registradas en Australiason similares a las de Estados Unidos.

Los niños desarrollan problemas visuales por muchosmotivos, algunos prevenibles y otros no. "Algunas causas sonhereditarias o genéticas", dijo el doctor Michael Repka, delInstituto del Ojo Wilmer, de Johns Hopkins.

"Existen algunos indicios de la influencia del ambiente,tanto en términos de la dieta como de otras exposiciones",agregó Repka, que no participó del estudio.

Repka explicó que la pesquisa es la única forma de detectarlos problemas visuales infantiles. El panel de expertos USPreventive Services Task Force recomienda examinarle la visióna los niños por lo menos una vez entre los 3 y 5 años, enespecial para detectar el ojo perezoso.

Por lo menos en Estados Unidos, "no existen varios métodosde calidad para examinar a los niños y detectar trastornos demanera precoz", comentó Varma.

FUENTE: Ophthalmology, online 29 de abril del 2011