Una psicoterapia ayuda a los pacientes terminales

Por Genevra Pittman

La psicoterapiaorientada a la espiritualidad mejoraría la calidad de vida y elbienestar de los pacientes con cáncer terminal, señala un nuevoestudio de un importante centro de tratamiento de estaenfermedad.

Aunque las sesiones de psicoterapia sólo brindaronun beneficio pasajero, los autores lo consideraron razonabledado que muchos participantes estaban cerca del final de susvidas.

"Los especialistas en cuidados paliativos no contaban hastaahora con intervenciones que hubiesen demostrado algo deefectividad en el manejo de cuestiones como la pérdida designificado, la desmoralización y la reducción del bienestarespiritual", dijo el doctor William Breitbart, del Centro deOncología Memorial Sloan-Kettering, de esta ciudad.

"Esta es una nueva herramienta. Les da más estructura a loque las personas están tratando de lograr. Es una intervenciónmás secular, a partir de un lenguaje universal del sentido".

Breitbart estudió con su equipo estudió a 120 pacientes concáncer en estadio 3 o 4, principalmente cánceres de mama ocolon. Al azar, les indicó que concurrieran a siete sesiones depsicoterapia de una hora cada una o a sesiones de masaje de lamisma duración.

Todos tenían un pronóstico con menos de seis meses de vida.

En las sesiones de psicoterapia, los participantes abordaroncuestiones asociadas con el significado, la identidad, laesperanza y la finitud de la vida. También realizaron ejerciciosde reflexión para recuperar el sentido de la paz y del sentidode sus vidas, explica el equipo en Journal of Clinical Oncology.

El bienestar espiritual, la calidad de vida y el malestarfísico por los síntomas fueron mejorando levemente en el grupotratado con la psicoterapia desde la primera hasta la últimasesión. Sin embargo, no se observó ninguna mejoría en el mismoperíodo en el grupo control.

La calidad de vida medida en una escala del cero al 10, porejemplo, creció de 5,89 a 7,18 con la psicoterapia, y de 6,55 a6,78 con los masajes.

Pero la mejoría lograda con la psicoterapia desapareció a losdos meses de la última sesión. En ese momento, 67 participantescontinuaban en el estudio.

Inmediatamente después de la finalización de las sesiones depsicoterapia y a los dos meses, los pacientes no mostraban unamejoría significativa de la ansiedad, la depresión o ladesesperanza.

"El bienestar espiritual está muy orientado a la paz, elsentido y el objetivo", dijo la doctora Christina Puchalski,directora del Instituto George Washington para la Espiritualidady la Salud, de la ciudad de Washington.

"Problemas como la ansiedad y la depresión son algo máscomplicadas. Las personas tendrían otras herramientas parasobrellevarlas, como la medicación o la meditación", agregóPuchalski, profesora de la Facultad de Medicina de la GeorgeWashington University que no participó del estudio.

El equipo de Breitbart está estudiando la efectividad de unmodelo de psicoterapia en un grupo más grande de pacientes yespera que su uso se generalice en el futuro.

"Los pacientes con cáncer deben comprender que aun cuandotengan cáncer avanzado, siempre existe la posibilidad deexperimentar el significado y crear significados, aún en losúltimos días de vida", finalizó el autor.

FUENTE: Journal of Clinical Oncology, online 27 de febrero del2012.