Por Michael Kahn

Un grupo de científicos informó elmiércoles que identificó un químico cerebral clave quepermitiría a las personas lidiar con las pérdidas repentinas olas separaciones de una pareja muy querida.

El hallazgo en una clase de roedor conocido como "rata decampo" podría conducir a posibles tratamientos para laspersonas que sufren síntomas similares a los de la depresiónsevera después de perder a un compañero, indicó el equipo deOliver Bosch, de la Universidad de Regensburg, en Alemania.

"Lo que tenemos es un cambio en la actividad en una partedel cerebro relacionada con conductas como la ansiedad y ladepresión", dijo Bosch en una entrevista telefónica. "Estopodría imitar lo que se produce en los seres humanos después deuna separación o pérdida inesperada", agregó.

El equipo, que también incluyó a investigadores de la EmoryUniversity en Atlanta, estudió a ratas de campo porque, adiferencia del 95 por ciento de los mamíferos, estas criaturasforman vínculos duraderas con sus compañeros.

Otros estudios relacionaron la pérdida de una pareja a unmayor riesgo de depresión y enfermedad, pero Bosch y suscolegas querían hallar la explicación biológica de estasconductas.

En su investigación, los autores separaron a un grupo deroedores de sus parejas o hermanos y mantuvieron a las demásratas junto a sus compañeros para medir la respuesta de losanimales.

Las ratas de campo separadas de sus parejas y hermanosmostraron mayores niveles de ansiedad, pero sólo las que habíanperdido a una pareja exhibían signos de depresión, informaronlos expertos en la revista Neuropsychopharmacology.

Análisis posteriores mostraron que los niveles de unquímico cerebral denominado "factor de liberación decorticotropina", un neurotransmisor involucrado en la respuestaal estrés, estaban elevados en todas las ratas que habíandesarrollado un vínculo con su pareja.

Los roedores que recibieron un compuesto que bloquea esequímico no presentaron evidencia de estos síntomas, lo quesugiere que los medicamentos podrían hacer lo mismo en laspersonas a las que les cuesta superar la pérdida de alguiencercano, manifestó Bosch.

"Quizá sea posible aliviar este dolor y usar en el futuroestos bloqueadores para tratar a pacientes que realmente estánsufriendo por la pérdida de un compañero", indicó el experto.