Respirar lento aliviaría el dolor

Por Amy Norton

Un estudio pequeño sugirióque algo tan simple como respirar lento ayudaría a manejar lasreacciones físicas y emocionales al dolor moderado.

Los autores afirmaron que los resultados, publicados en larevista Pain, respaldan la idea de que los ejercicios derespiración similares a los del yoga y la meditación alivian eldolor crónico.

El estudio midió la respuesta al dolor de 27 mujeres confibromialgia y 25 mujeres sanas.

Cuando ellas respiraban lento, disminuían sus reacciones alos estímulos moderadamente dolorosos, como pulsaciones decalor de un catéter sobre la palma de la mano.

El equipo dijo que el dolor era menos intenso y que lasmujeres sentían menos malestar emocional cuando bajaban a lamitad su frecuencia respiratoria.

El beneficio fue mayor en las participantes sanas que enaquellas con fibromialgia.

De todos modos, los resultados sugieren que las técnicas derespiración podrían ser una forma extra de aliviar lafibromialgia u otros tipos de dolores crónicos, según el equipode Alex J. Zautra, profesor de psicología de la Arizona StateUniversity, en Tempe.

"Lo más valioso es que pudimos poner bajo el microscopio unenfoque similar al del yoga y la meditación", dijo a ReutersHealth.

El estudio no evaluó la técnica del yoga ni la meditación,sino los efectos del control de la respiración, que es la basede ambas disciplinas. Según Zautra, los resultados serían losprimeros en demostrar que "la forma en que respiramos" alteranuestra percepción y las respuestas al dolor.

El equipo está estudiando los efectos de la meditación"concienzuda" como tratamiento contra la fibromialgia.

Este síndrome se caracteriza por dolores generalizados enambos lados del cuerpo y también en la parte superior einferior, junto con otros síntomas, como fatiga, problemas desueño y depresión.

Se desconoce su causa -no tiene signos físicos, comoinflamación-, pero los investigadores opinan que generaproblemas en cómo el cerebro procesa las señales de dolor.

"No se trata de 'Todo está en tu cabeza', sino en elcerebro", dijo Zautra.

Respirar lento, explicó, equilibraría los sistemasnerviosos simpático y parasimpático.

El simpático activa la respuesta "pelear o huir" ante elestrés, lo que eleva los latidos, la presión y latranspiración. Si el sistema simpático fuese el acelerador, elparasimpático sería el freno.

Aprender las técnicas de respiración sería muy útil paracondiciones como la fibromialgia, aunque Zautra agregó quetambién lo sería para otros trastornos, como la osteoartritis yel dolor de espalda baja.

El ser humano es "altamente fuerte" en su capacidad derecuperación del dolor. "A veces, sólo necesita una pequeñaayuda", finalizó el autor.

FUENTE: Pain, online 18 de enero del 2010.