Ricos y pobres Canadá tienen el mismo acceso a sistema de salud

Por Anne Harding

Un nuevo estudio demuestraque todos los canadienses, sin importar sus ingresos, tienen elmismo acceso a la atención primaria y especializada, por lomenos si residen en la provincia de Ontario.

Pero aquellos con mayor educación formal eran los máspropensos a consultar con un especialista, hacerlo con másfrecuencia y evitar la derivación del médico de atenciónprimaria, halló el equipo de Richard H. Glazier, de Institutefor Clinical Evaluative Services, en Toronto.

"Saber cómo usar el sistema de salud siempre es importante-dijo Glazier a Reuters Health-. De todos modos, agregó, "en elsistema de salud canadiense, las personas con cualquier nivelde ingresos reciben la atención si la necesitan. Es un mensajemuy positivo y esperanzador".

En teoría, dijo el equipo en el Annals of Family Medicine,la atención universal debería ayudar a reducir o eliminar lasdiferencias en el acceso a la salud según el ingreso, pero losestudios sobre eso dieron resultados contradictorios.

Para investigarlo mejor, el equipo analizó datos de laencuesta Canadian Community Health Survey 2000-2001, delservicio de estadísticas de Canadá, junto con los reclamos médicos presentados en los dos años siguientes. El análisisincluyó a 25.558 personas de entre 20 y 79 años, es decir, casi8,4 millones de habitantes en la provincia.

El equipo halló entre las personas más educadas que cuantosmás altos eran sus ingresos, mejor salud tenían.

El 83 por ciento de los participantes había consultado a unmédico generalista en los dos años de estudio, mientras que el53 por ciento había consultado a un especialista.

A partir del ingreso, y tras controlar varios indicadoresde salud, el equipo halló que las personas tuvieron las mismasprobabilidades de ver a un médico de atención primaria sinimportar el nivel de ingresos; lo mismo ocurrió con el acceso aun especialista.

Pero las personas con niveles más altos de educación formalfueron más propensas a consultar a un especialista que laspersonas con menos educación; por ejemplo, fueron un 40 porciento más propensas a ver a oftalmólogo y un 60 por ciento máspropensas a ver a un dermatólogo.

Las personas con por lo menos un título universitariofueron un 20 por ciento más propensas a consultar a unespecialista, un 21 por ciento más propensas a consultar aespecialistas con frecuencia y un 23 por ciento más propensas asaltear la derivación del médico generalista para ver a unespecialista.

El sistema canadiense no exige una derivación para poderconsultar a un especialista, aunque las estructuras tarifariasde los médicos "alientan fuertemente" a hacerlo.

Las personas con mayor nivel de educación formal tendíanmás a manejarse solos dentro del sistema de salud y preferían,por ejemplo, consultar a un dermatólogo en lugar de ver almédico familiar, indicó Glazier.

En Estados Unidos, agregó, Canadá es considerado comoejemplo del potencial del sistema de salud universal, y unejemplo con reservas. Existieron largas horas de espera, dijo,pero se avanzó en la solución de ese problema.

Y los resultados, opina el equipo, explican que se puedegarantizar la equidad en el acceso a la salud según losingresos y por mucho menos dinero que en Estados Unidos y conmejores resultados en salud.

FUENTE: Annals of Family Medicine, septiembre/octubre del2009.