Por Genevra Pittman

Una nueva revisión de estudiosconfirma que no existen pruebas convincentes de que tomar altasdosis de selenio prevenga el cáncer.

El selenio es un mineral natural esencial para los sereshumanos; también se encuentra en el suelo y las rocas.

Mientras que las recomendaciones de Estados Unidos y laOrganización Mundial de la Salud varían entre 30 y 55 microgramosdiarios para los adultos, las empresas que comercializan lossuplementos aseguran que las dosis más altas tienen variosbeneficios, incluida la prevención del cáncer.

Pero "aun no tenemos una idea acabada de cómo el selenioactúa en la salud humana", dijo el doctor Marco Vinceti, coautorde la revisión de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, enItalia.

El equipo de Vinceti analizó 55 estudios sobre la relaciónentre el selenio y distintos cánceres. La mayoría eran estudiosobservacionales; los seis restantes, randomizados.

Los primeros habían sugerido que el consumo de selenioestaría asociado con una leve reducción del riesgo de desarrollarcáncer, más en los hombres que en las mujeres.

Pero en los ensayos randomizados, los grupos tratados condosis de selenio por lo menos cuatro veces más altas que larecomendación diaria no habían sido menos propensos que losusuarios de placebo a desarrollar cáncer, en especial de próstatay de piel.

Los resultados aparecen publicados en Cochrane Library, deCochrane Collaboration, una organización internacional que evalúala investigación médica.

"Estos datos juntos no son una buena noticia para lospacientes", dijo el doctor Neil Fleshner, investigador de laUniversity Health Network en Toronto.

Es posible, agregó, que el selenio ayude a prevenir el cáncerdurante un período bastante prolongado, o que ciertos tipos deselenio actúen y otros no.

Por ahora, "no hay buenas pruebas de que el selenio seabeneficioso", indicó Fleshner, que no participó de la revisión.

Las dosis mensuales de suplementos de selenio cuestan unos 2dólares.

Según Vinceti, se necesitan más estudios para determinar elrango de la dosis diaria de selenio beneficioso para la saludhumana.

En cuanto a la prevención del cáncer, por lo menos por ahora,no existen evidencias. Hay muchas formas de prevenir el cáncer,pero agregarle más selenio al cereal del desayuno probablementeno sea una, señalaron expertos.

FUENTE: The Cochrane Library, online 10 de mayo del 2011