Por Kerry Grens

El número deadolescentes que ha experimentado manía - un signo distintivodel desorden bipolar - es cercano a la cifra estimada de adultosque presenta el trastorno de alteraciones de ánimo, lo quesugiere que muchas personas comienzan a desarrollar la condicióndurante la adolescencia, indicó un nuevo estudio.

"La sabiduría popular indica que la manía comienza a los 20ó 30 años", dijo Kathleen Ries Merikangas, jefa de epidemiologíagenética del Instituto Nacional de Salud Mental. "Lo importantees que la población sepa que la manía puede aparecer en laadolescencia", sostuvo.

La definición diagnóstica más común del trastorno bipolarmenciona ciclos alternados de manía y de depresión, aunqueexiste un tipo de bipolaridad que sólo se manifiesta con manía.

El equipo de Merikangas incluyó más de 10.000 adolescentes,a los que se les realizaron entrevistas exhaustivas sobre susestados anímicos y conductas. El 2,5 por ciento reunía loscriterios diagnósticos de manía y depresión, y el 2,2 por cientohabía tenido esos síntomas en los 12 meses anteriores.

En ese período, el 1,3 por ciento había tenido episodios demanía solamente y el 5,7 por ciento, sólo de depresión.

"Nuestros datos sugieren que el trastorno bipolar es máscomún en los adolescentes que lo que los estudios habíandemostrado", indicó Merikangas.

La experta lo atribuyó a que las preguntas de lasentrevistas fueron más amplias que las usadas para los estudiosanteriores. Sin embargo, todos los niños en los que seidentificó un trastorno del ánimo reunían los criterios dediagnósticos del manual de psiquiatría DSM-IV.

El equipo escribió en el Archives of General Psychiatry quelas tasas de trastornos del ánimo identificadas en losadolescentes son cercanas a las registradas en los adultos. LosInstitutos Nacionales de Salud Mental estiman que el 2,6 porciento de los adultos tuvo trastorno bipolar en los últimos 12meses.

"Este estudio confirma la impresión de que la aparición delos síntomas en la adolescencia es parte de este trastorno enmuchos, muchos pacientes", dijo el doctor Robert Findling,director de la División de Psiquiatría Infantil y Adolescentedel Centro Médico Case de los Hospitales Universitarios deCleveland, y que no participó del estudio.

Los trastornos del ánimo aumentaron con la edad: el 1,4 porciento de los de 13 y 14 años reunía los criterios de losdiagnósticos, mientras que el doble tenía el trastorno a los 17y 18 años.

El doctor Benjamin Goldstein, del Instituto de InvestigaciónSunnybrook, en Toronto, consideró que el estudio es el mayoresfuerzo realizado hasta ahora para determinar la frecuencia deltrastorno bipolar en los jóvenes.

"Lo que más me sorprendió fue cuán gravemente afectadosestaban los adolescentes con trastorno bipolar", dijo Goldstein,que no participó del estudio.

Uno de cada cinco adolescentes con manía y depresión habíaintentado suicidarse y más de la mitad tenía también untrastorno de ansiedad o de conducta. Apenas la mitad de losparticipantes con manía y depresión había recibido algúntratamiento.

Pero estos resultados no indican necesariamente que lossíntomas de bipolaridad estén aumentando en los adolescentes.

Goldstein consideró que lo más probable es que son cada vezmás los adolescentes que consultan por algún problemapsiquiátrico y se les diagnostica el trastorno bipolar.

"El trastorno bipolar comienza realmente en la adolescencia,de modo que deberíamos adelantar en el tiempo las estrategias deprevención y las intervenciones", indicó Merikangas.

FUENTE: Archives of General Psychiatry, online 7 de mayo del2012.