Por Lewis Krauskopf

La tasa de mortalidad cayó enEstados Unidos a un mínimo histórico durante el 2009, lo quemarca la décima reducción anual consecutiva con disminucionestanto en las muertes por enfermedad cardíaca y cáncer como porhomicidio, informó el Gobierno federal.

En total, las tasas se redujeron significativamente en 10de las 15 causas principales de muerte, incluido el cáncer, ladiabetes y la enfermedad de Alzheimer, según señaló un informepreliminar emitido por los Centro para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

La tasa de mortalidad del 2009 fue de 741 decesos cada100.000 estadounidenses. Eso representa una reducción del 2,3por ciento comparado con las cifras del 2008. En general, hubounas 2,44 millones de muertes en Estados Unidos durante el2009, lo que equivale a una disminución del 1,5 por ciento.

Las caídas reflejarían los esfuerzos por mejorar laatención preventiva, dijo John Bartlett, profesor de medicinade la Escuela de Medicina de la Johns Hopkins University enBaltimore.

"Pienso que el mensaje de qué deberíamos comer para ser mássanos, la importancia de la obesidad como riesgo para la saludy el desastre del tabaquismo ha llegado a una gran cantidad depersonas para quizá dejar una marca en la longevidad", señalóBartlett.

La tasa de muerte por enfermedad cardíaca, la principal delas causas, se redujo un 3,7 por ciento y la mortalidad porcáncer cayó un 1,1 por ciento. Las muertes por esas doscondiciones representaron un 48 por ciento de todos los decesosregistrados en Estados Unidos en el 2009.

"La atención cardíaca y oncológica tuvieron importantesavances y ahora estamos empezando a ver los beneficios deello", añadió Bartlett.

Los suicidios se convirtieron en la décima causa de muerteen el país norteamericano, subiendo desde el undécimo lugar ydesplazando a las muertes por septicemia o infeccionessanguíneas.

La cantidad de suicidios trepó un 1,7 por ciento, aunqueese incremento no fue considerado estadísiticamente importante,mientras que la tasa de septicemia disminuyósignificativamente.

Por su parte, la tasa de muerte por homicidio, ubicada enel lugar número quince, retrocedió un 6,8 por ciento.

La expectativa de vida al nacer aumentó levemente a 78,2años en el 2009, desde 78 años en el 2008. En los varones, fuede 75,7 años y en las mujeres, de 80,6. La expectativa de vidaen los blancos se mantuvo en 78,6 años en el 2009, comparadocon 74,3 años en los negros.

La tasa de mortalidad infantil también disminuyó a unmínimo histórico de 6,42 por cada 1.000 nacidos vivos, desde6,59 de cada 1.000 registrado en el 2008.

Los CDC reúnen información sobre las tasas de muerte de los50 estados del país. Un portavoz de la entidad señaló que elreporte final se emitiría más adelante este año.