Tasas de asma EEUU aumentan pero los motivos no son claros: CDC

Por Julie Steenhuysen

Unos 25 millones de estadounidensespadecen asma, una estadística que está creciendo pese a losesfuerzos por controlar los disparadores clave de laenfermedad, como fumar en lugares cerrados, informaroninvestigadores del Gobierno.

Según los Centros para el Control y la Prevención deEnfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés),4,3 millones de personas más fueron diagnosticadas con asmaentre el 2001 y el 2009. La enfermedad crónica causasibilancias, presión en el pecho, tos y falta de aire.

"Pese al hecho de que la calidad del aire ha mejorado-hemos reducido dos disparadores comunes del asma: eltabaquismo pasivo y el tabaquismo en general- el asma estáaumentando", indicó en un comunicado Paul Garbe, jefe del áreade contaminación del aire y salud respiratoria de los CDC.

"Aunque no sabemos la causa del incremento, nuestra máximaprioridad es hacer que las personas logren manejar mejor sussíntomas", añadió.

Los diagnósticos de asma treparon en todos los gruposdemográficos entre el 2001 y el 2009, aunque los niños fueronlos más afectados. En ese lapso, el asma afectó a un 9,6 porciento de los chicos, comparado con un 7,7 por ciento de losadultos estadounidenses.

El mayor aumento en las tasas de asma se registró entre losniños negros, con casi un 50 por ciento de incremento desde el2001 hasta el 2009. El 17 por ciento de los niños negros nohispanos tenían asma en el 2009, la mayor tasa entre todos losgrupos raciales o étnicos.

"El asma es una enfermedad de por vida grave, quedesafortunadamente causa miles de muertes cada año y suma milesde millones a nuestros costos nacionales en atención médica",expresó el director de los CDC, doctor Thomas Frieden, en uncomunicado.

"Tenemos que hacer un mejor trabajo para educar a laspersonas sobre el manejo de sus síntomas y sobre cómo usarcorrectamente las medicinas para controlar el asma y así podervivir una vida más productiva y prolongada mientras se ahorrancostos en asistencia sanitaria", agregó Frieden.

Las personas con asma pueden controlar los síntomas yprevenir ataques evitando disparadores como la contaminación yusando fármacos, como los corticosteroides inhalables.

El costo de tratar el asma aumentó alrededor de un 6 porciento, a 56.000 millones de dólares en el 2007, desde los53.000 millones del 2002, según las estadísticas más recientes.Para los pacientes, eso equivale a unos 3.300 dólares anuales.

Los disparadores del asma suelen ser ambientales, como elhumo de tabaco, el moho, la contaminación del aire einfecciones ligadas a la gripe, síntomas de resfrío y otrosvirus.