El tercer puesto del 'Telefónica Azul' sabe a poco por su gran trayectoria

El 'Telefónica Azul' español subirá hoy al tercer escalón del podio de la Volvo Ocean Race 2008-2009; un premio que sabe a poco por la gran trayectoria del barco de Iker Martínez en toda la prueba .

Con el 'Ericsson 4' sueco del bicampeón olímpico Torben Grael como indiscutible vencedor de esta edición, los méritos del 'Azul' debían haberle dado el segundo puesto del podio, que finalmente ha ocupado el 'Puma' del estadounidense Ken Read y el barco español ostentó hasta la penúltima etapa entre Marstrand y Estocolmo.

Sólo un error táctico o de maniobra que llevó al barco a embarrancar en unos bajos a la salida de Mastrand cuando ocupaba la primera posición de la etapa y que le relegó al último lugar de la misma dejó en franquicia ese segundo lugar para el 'Puma' que, además, en Estocolmo se adjudicó su única victoria de etapa en toda la prueba.

Diez etapas, siete regatas costeras y siete metas volantes han sido superadas por las ocho embarcaciones -dos españolas- que iniciaron la prueba el 4 de octubre del pasado año en el puerto español de Alicante, en el que ha sido el recorrido más largo de la historia de una prueba transoceánica por equipos.

El 'Ericsson 4' sueco, al mando del bicampeón olímpico brasileño Torben Grael ha sido sin lugar a dudas el vencedor inapelable de esta edición. Líder indiscutible desde la primera etapa y ganador en 4 etapas, 2 costeras y 3 metas volantes.

Aunque todos los expertos señalan que el 'Telefónica Azul' merecía el segundo lugar en el podio tampoco se pueden restar méritos al 'Puma', un diseño del español Marcelino Botín, ya que ha logrado una victoria de etapa y seis segundos puestos en las nueve restantes, además de la victoria en la costera de Galway.

El 'Telefónica Azul' español, capitaneado por el holandés Bouwe Bekking ha totalizado 2 victorias de etapa, 2 de metas volantes y el dominio casi absoluto en las regatas costeras, con 4 victorias, dos segundos y un tercer puesto en las siete disputadas.

Bajo el mando del holandés Bouwe Bekking, capitán del barco, el 'Azul ha dispuesto de una tripulación formada por un núcleo de regatistas españoles del más alto nivel como Pepe Ribes, Pablo Arrarte y los campeones olímpicos Iker Martínez, patrón del barco, Xabier Fernández y Jordi Calafat.

Sólo el incidente de Marstrand y un impacto con una roca en la salida de la etapa Qingdao-Río de Janeiro han empañado la brillante actuación del barco 'insignia' del equipo español 'Telefónica', que dirige Pedro Campos, culminando con la brillante victoria en la última etapa del 'Telefónica Negro' de Fernando Echávarri, que ha finalizado sexto en la general.

Junto a Echávarri han competido otros siete españoles en el barco:el campeón olímpico Antón Paz; el proa Antonio Cuervas-Mons; los jefes de guardia Gonzalo Araujo, Jaime Arbones, Pablo Iglesias y Javier de la Plaza; el olímpico David Vera y el argentino Maciel Cicchett como trimmers y el sudafricano Michael Pammenter como proa.

Pedro Campos ha señalado que "la victoria lograda por el 'Negro' en la última etapa de la prueba me alegra especialmente por lo mucho que ha luchado la tripulación del barco a lo largo de toda la vuelta para conseguir un triunfo tan importante como éste. He compartido con ellos muchas horas de mar y sé lo contentos y orgullos que estarán con este resultado".

Ha añadido que "hemos cerrado con broche de oro la participación española de la Vuelta al Mundo ganado esta última etapa y volviendo a hacer doblete con los dos barcos en el podio, al igual que hicimos el pasado fin de semana en Estocolmo".