Los accidentes de tráfico causan cada año en el mundo 1,27 millones de muertes y entre 20 y 50 millones de heridos, según un informe hecho público ayer por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mitad de esas muertes corresponde a viandantes, motoristas y ciclistas, según información recogida en 178 países entre marzo y septiembre de 2008. "Los países tienen todavía un largo camino por delante para mejorar la seguridad de sus carreteras", recordó la directora general de la OMS, Margaret Chan.

El documento señala que la curación de los heridos en accidente de tráfico supone un "importante problema para los sistemas de salud pública, en especial, en los casos de los países de ingresos bajos y medios". El 90% de las muertes ocurre en estos países, "pese a que sólo tienen el 48% de los automóviles en circulación en el mundo", según precisó el experto de la OMS Etienne Krug.

"La prevención es de lejos la mejor opción", resaltó Chan, que subrayó que la construcción de vehículos y carreteras más seguras, el diseño de infraestructuras que contemplen la protección de peatones y ciclistas, reforzar el transporte público y mejorar la educación vial ayudarían a reducir las cifras.

El informe de la OMS indica que, aunque el 90% de los países dispone de una legislación sobre la prohibición a los conductores de consumir alcohol, solo el 49% estipula que el límite de concentración de alcohol en la sangre no puede superar los 0,05 gramos por decilitro.

Sólo el 57% de los países exige el uso de cinturones de seguridad a todos los pasajeros de un automóvil y, mientras en el 90% de los países con altos ingresos se requiere asientos adaptados para los niños, sólo el 20% de los países de bajos ingresos lo hace", concluyen los expertos.