Trasplante celular ayuda a diabéticos tipo 1 a evitar insulina

Las personas con diabetes tipo 1 querecibieron trasplantes de células madre lograron pasar hastacuatro años sin requerir tratamientos de insulina, indicaron elmartes investigadores estadounidenses.

Los expertos dijeron que el proceso, que consiste eninyectar a las personas células madre extraídas de su propiamédula, parece tener un efecto duradero.

El estudio incluyó a pacientes con diabetes tipo 1,antiguamente denominada juvenil, la cual se produce cuando elsistema inmune enloquece y comienza a atacarse a sí mismo,destruyendo las células productoras de insulina del páncreas,necesarias para controlar el nivel de azúcar en sangre.

Esos pacientes suelen requerir terapia diaria con insulinapara controlar su diabetes.

El equipo del doctor Richard Burt, de la Escuela deMedicina Feinberg de la Northwestern University en Chicago,informó primero en el 2007 sobre el éxito a corto plazo delprocedimiento, conocido como trasplante autólogo nomieloablativo de células madre hematopoyéticas.

Desde entonces, los investigadores se dedicaron a observarcuánto duraba el efecto positivo del proceso.

En un artículo publicado en la edición de esta semana deJournal of the American Medical Association, el equipo dijo que20 de 23 pacientes "se liberaron de la insulina, 12 de manerapermanente y ocho transitoriamente, por períodos de hastacuatro años".

El grupo de pacientes con mejoras transitorias debió volvera la terapia con insulina, pero en menores cantidades.

Los participantes tenían entre 13 y 31 años.

Para descubrir si el cambio era duradero, los autoresmidieron los niveles del péptido C, que muestran cuán bien estáproduciendo el cuerpo insulina. El equipo halló que esosniveles aumentaban "hasta 24 meses después del trasplante y semantenían hasta por lo menos los 36 meses".

Incluso en el grupo que tuvo que reiniciar la terapia coninsulina, hubo un incremento significativo de los niveles delpéptido C que duró al menos por dos años, señalaron losexpertos.

El equipo indicó que el procedimiento logró inducir"aumentos prolongados y significativos de los niveles delpéptido C" en un pequeño grupo de pacientes que estabanrecibiendo poca o nula insulina.

"En la actualidad, sigue siendo el único tratamiento capazde revertir la diabetes mellitus tipo 1 en los humanos",escribió el equipo.

"Se necesitan más ensayos clínicos al azar y estudiosbiológicos para confirmar el papel de este tratamiento en lamodificación de la historia natural" de esta enfermedad,añadieron los autores.