Tratamiento del cáncer no eleva el riesgo de defectos congénitos

La radiación y la quimioterapiaadministrada a los pacientes jóvenes con cáncer no pareceaumentar el riesgo de que años más tarde sus hijos tengandefectos de nacimiento, indicó un estudio canadiense.

Los investigadores, cuyos resultados fueron publicados enJournal of Clinical Oncology, dijeron que esto es"tranquilizador" porque algunos médicos se preguntaban si lospoderosos medicamentos oncológicos y la radiación -especialmentela que va dirigida cerca de los ovarios o testículos- tendríaefectos a largo plazo sobre el ADN de las células reproductivas.

Ya existe evidencia de que los tratamientos pueden afectarel útero de una niña en crecimiento, por ejemplo, de tal formaque pueden provocar otros problemas de gestación.

"Muchos chicos están quedando infértiles por tratamientosfuertes. Ahora sabemos que dependiendo de los tipos detratamiento que reciben, tienen mayores tasas de abortoespontáneo (y) mayores tasas de bajo peso al nacer", dijo laautora del estudio, Lisa Signorello.

"Como sobreviviente de un cáncer, las preocupaciones seextienden a la salud de los hijos de muchas maneras", añadióSignorello, del Instituto Internacional de Epidemiología enRockville, Estados Unidos.

Para el estudio, los investigadores siguieron a casi 2.800sobrevivientes de cáncer infantil en Estados Unidos y Canadá, alos que brindaron encuestas regulares durante la adultez queincluían preguntas sobre embarazos y nacimientos.

Signorello y sus colegas registraron todas las instancias enque se reportaron defectos de nacimiento en la siguientegeneración y compararon las posibilidades de tener un bebé condefectos congénitos con la dosis de radiación o quimioterapiaque habían recibido los sobrevivientes oncológicos.

De 4.700 bebés nacidos de los sobrevivientes al menos cincoaños después de haber terminado el tratamiento, 129 -menos del 3por ciento- desarrollaron al menos un defecto congénito,incluido labio leporino o paladar hendido, síndrome de Down yproblemas cardiovasculares.

Entre los bebés nacidos de mujeres que habían sobrevivido aun cáncer infantil, las tasas fueron del 3 por ciento luego dequimioterapia o radiación, comparado con un 3,5 por cientocuando las madres no se habían sometido a esos tratamientos.

Las cifras fueron del 1,9 y el 1,7 por ciento,respectivamente, en los bebés nacidos de padres que habíantenido cáncer en la niñez.

La dosis de los fármacos no pareció tener ningún impacto.

Mayores dosis de quimioterapia o radiación en zonas cerca delos testículos y los ovarios, como sucede en el tratamiento delcáncer renal, no se vincularon con una mayor probabilidad detener hijos con defectos congénitos comparado con las dosisbajas.

Alrededor del 3 por ciento de los bebés estadounidensestienen problemas de nacimiento, escribió el equipo.

El estudio no incluyó los defectos congénitos que estánrelacionados definitivamente con antecedentes familiares, ytampoco hubo un grupo de control con padres que nunca hubierantenido cáncer.

"Este tipo de estudios son muy importantes para asesorar alos niños que tienen cáncer y avanzar con estos tratamientos",señaló en un comunicado Anna Chiarelli, científica de CancerCare Ontario, en Toronto, que ha estudiado los resultados delembarazo luego de la terapia oncológica en la infancia.

"Siempre ha existido la preocupación de qué efecto tendrá,dado que el niño por supuesto está en una etapa de desarrollo",agregó Chiarelli.

Aunque estudios previos tampoco hallaron ningún riesgoadicional de defectos congénitos luego de un tratamiento para elcáncer, Signorello manifestó que el tamaño de su investigación,y el hecho de que su equipo había tenido acceso a registrosmédicos con información sobre la terapia oncológica, hace quelos resultados sean más concluyentes.

Chiarelli coincidió: "Este es un estudio muy significativo.Creo que ha ido más lejos que los demás", dijo.