Por Tan Ee Lyn

Expertos advirtieron el viernes quetratar el dengue, una enfermedad potencialmente letal causadapor un virus transmitido por mosquitos, será cada vez másdifícil en el futuro a medida que más personas en el mundotengan sobrepeso y obesidad.

Los pacientes con dengue padecen permeabilidad capilar, quees cuando los fluidos se filtran de sus vasos sanguíneos a lostejidos circundantes, lo que provoca problemas para respirar ycomplicaciones en órganos importantes como el cerebro, elhígado y los riñones.

"El virus tiene un impacto en la pared de los capilares ypermite que más fluidos abandonen los vasos y pasen a lostejidos", dijo Jeremy Farrar, profesor de medicina tropical ydirector de la Unidad de Investigación Clínica de la OxfordUniversity, en Vietnam.

"Las complicaciones son por ingreso de mucho líquido a lospulmones, lo que complica la respiración. En las personas quetienen un IMC (índice de masa corporal) alto, sus capilares sonintrínsecamente más propensos a filtrar (fluido), lo queempeora ante una infección por dengue", dijo Farrar a Reuterstras una conferencia sobre enfermedades infecciosas enSingapur.

El dengue solía ser una enfermedad prevalente entre losniños pequeños, pero ahora casi cualquiera es susceptible aella y los números de la infección aumentaron debido a laurbanización y el movimiento constante de personas, condicionesque permiten al mosquito transmisor Aedes aegypti prosperar.

La Organización Mundial de la Salud estima que cada año seproducen 50 millones de infecciones por dengue en todo elmundo. Entre ellas, hay 500.000 casos severos, de lo que seconoce como fiebre hemorrágica del dengue. Anualmente seproducen unas 22.000 muertes, en su mayoría en niños.

El dengue es una enfermedad cara, ya que cuesta un promediode 1.394 dólares por cada paciente hospitalizado. En cada casose pierden por lo menos 10 días laborales.

Alrededor de 2.500 millones de personas viven en los más de100 países endémicos y en zonas donde los virus del denguepueden transmitirse.

Por el momento no existe cura ni vacuna contra el dengue,aunque Sanofi-Aventis SA cuenta con una inmunización candidataen etapa final de desarrollo clínico.