Tuberculosis resistente a medicamentos es "bomba de tiempo": OMS

Funcionarios de salud reunidos en Pekínel miércoles advirtieron sobre el peligro de cepas detuberculosis resistentes a los medicamentos, que se estánexpandiendo rápidamente en países en desarrollo que carecen deinfraestructura para tratar la enfermedad.

Más de la mitad de los nuevos casos de tuberculosis que sonresistentes a múltiples medicamentos tienen esa característicadesde el principio y no como resultado directo de tratamientosde mala calidad, advirtió la directora de la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS).

"Esto es una verdadera señal de alarma. Esto nos dice quecepas resistentes están circulando por la población en general,expandiéndose amplia y silenciosamente en un creciente foco deinfección", dijo la directora general Margaret Chan.

"Obviamente, esta es una situación que podría salirse decontrol. Llámenla como quieran, bomba de tiempo o polvorín, decualquier modo que se mire es una situación potencialmenteexplosiva", enfatizó.

De acuerdo a la OMS, de nueve millones de nuevos casos detuberculosis por año, alrededor de 490.000 son resistentes amúltiples medicamentos, TB (MDR-TB), y unos 40.000 sonampliamente resistentes, (XDR-TB), según datos del 2006.

Los pacientes con XDR-TB, un tipo que ha surgido en 55países, tienen pocas opciones de tratamiento y sus tasas demortalidad son muy altas.

La expansión de estos tipos de la enfermedad podría poneren riesgo la lucha global contra la tuberculosis, que dependede medicamentos desarrollados hace décadas.

China anunció pasos para brindar cobertura de salud a máspersonas que sufren de tuberculosis resistentes a medicamentos,ayudando a cerrar una brecha que ha permitido la persistenciade cepas más mortíferas de la enfermedad.

Las medidas, financiadas por un subsidio de 33 millones dedólares de la fundación Bill & Melinda Gates, incluyentratamientos más accesibles en hospitales, análisis más rápidospara los tipos de tuberculosis resistentes a los tratamientosestándar y seguimiento de los pacientes para garantizar quetomen sus medicamentos.

China está segunda entre los países con altas tasas deMDR-TB, después de India. Si no se cura, los pacientes puedeninfectar de 10 a 15 personas por año, según la OMS.