UE planea prohibir experimentos con grandes simios

Por Pete Harrison

El comisario europeo de Medio Ambienteestudia prohibir los experimentos de laboratorio con lasespecies más próximas al hombre, en un intento por acabar conlas pruebas en animales por parte de la industria farmacéuticay otros investigadores.

El funcionario intenta poner fin a los experimentos enchimpancés, gorilas, bonobos y orangutanes.

"Es absolutamente importante alejarnos de los experimentosen animales", dijo el comisario Stavros Dimas.

"La investigación científica debe centrarse en encontrarmétodos alternativos a la experimentación animal, pero alládonde no haya alternativas disponibles, la situación de losanimales utilizados todavía en experimentos debe mejorar",agregó.

Unos 12 millones de animales vertebrados son utilizadoscada año en experimentos en los 27 miembros del bloque, lamitad para el desarrollo de medicamentos, un tercio paraestudios biológicos y el resto para pruebas de cosméticos,toxicológicas y diagnóstico de enfermedades.

Si se aprueba la propuesta del "debate sobre el Gran Simio"en la Unión Europea, en la que han intervenido variosdepartamentos de la Comisión, los estados miembros tendrían queaplicar unos niveles de cuidado de los animales, que sóloserían utilizados como último recurso y en números reducidos.

"Tendremos que estudiar los detalles, pero mientras estébasado en pruebas científicas concluyentes y no aumenteinnecesariamente las prohibiciones, entonces le damos labienvenida", dijo un portavoz del organismo de control de laindustria farmacéutica europea EFPIA.

Los grandes simios sólo podrían ser utilizados enexperimentos si estuviese en juego la supervivencia de lapropia especie, o en caso de un brote inesperado de unaenfermedad que pusiera en peligro o debilitase la vida de losseres humanos.

El Eurogrupo para los Animales saludó la propuesta, perodijo que todavía no es suficiente, ya que no protege a otrosmonos.

"El Parlamento Europeo pidió una prohibición total sobrelos experimentos en primates no humanos, y son elegidos por elpueblo", dijo un portavoz, que advirtió que la UE tendrá queactuar con rapidez para implantar las propuestas o se arriesgaa que se paralicen por las elecciones a la Eurocámara de juniodel año próximo.