La UNESCO planta cara a los caza-tesoros para proteger las maravillas subacuáticas

Después del patrimonio terrestre, la UNESCO y la comunidad científica se aprestan a proteger los tesoros que yacen en los fondos subacuáticos, desde navíos a urbes milenarias, con el fin de evitar el pillaje y poner fin al tráfico ilícito.

"Debemos proteger" las maravillas subacuáticas "antes de que algunos las hagan desaparecer", defendió hoy la subdirectora de Cultura de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Françoise Rivière.

Rivière participó junto con otros especialistas y funcionarios en la presentación de una conferencia que reunirá mañana en la sede del organismo en París a un grupo de los mejores expertos del mundo en este campo.

Para combatir a los cazadores de tesoros, preservar el patrimonio que yace en el lecho acuático y mediar entre los países que a menudo se disputan la propiedad de los hallazgos, dieciséis estados, entre ellos España y Portugal, han ratificado ya el Convenio de la UNESCO de 2001 para la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

Argentina, República Dominicana, Tanzania y Sri Lanka podrían sumarse a estos países antes de fin de año, con lo que se obtendría el número de ratificaciones necesario para su entrada en vigor.

Relativamente moderna, la arqueología submarina ha logrado tales avances en las técnicas de sumersión y extracción que los hallazgos de tesoros que "dormían" en el fondo de las aguas se han multiplicado en todos los rincones del planeta.

Un fragmento del navío Nanhai, que naufragó en el río chino de las Perlas durante la dinastía Song (960-1279) o la ciudad sumergida de Dwarka en la costa suroeste de la India son algunas de las maravillas que los expertos han descubierto en las profundidades para mostrarlas al mundo.

Algunos tesoros sin embargo ya no podrán ser recuperados debido al saqueo y a su comercialización, como todos los navíos identificados que naufragaron en costas turcas o la mayoría de los objetos culturales que se habían perdido en aguas israelíes.

Otras, en cambio, son blanco de litigios, como el que gira en torno al gran tesoro que esconde el buque "HMS Sussex", hundido en aguas españolas en 1694, y cuya propiedad se disputan los gobiernos de España y de Gran Bretaña, y la empresa estadounidense Odyssey.

Este caso es "muy brumoso" y "nadie sabe qué tesoros contiene exactamente el navío, sólo su descubridor", Odissey, aseguró hoy en la sede de la UNESCO Robert Grenier, jefe del departamento de arqueología del centro Parks Canadá, que defendió que a menudo las empresas caza-tesoros exageran el valor de sus hallazgos.

Para este experto, la polémica "sólo puede resolverse por vía de la justicia".

Sin embargo, en opinión del viceministro croata de Cultura, Jasen Mesic, España debería poder llevar la voz cantante en su disputa con Odissey, "siempre y cuando colaborara y consultara" con el resto de países implicados.

Rivière explicó por su parte que, en cualquier caso, el Convenio de la UNESCO sobre la materia no podrá ser aplicado en el conflicto sobre el "HMS Sussex" puesto que el texto todavía no ha entrado en vigor y "no tiene carácter retroactivo", y Estados Unidos, país donde tiene su sede Odissey, no la ha ratificado.

En este sentido, esta responsable insistió en que el convenio "sólo tendrá interés cuando lo ratifiquen al menos un centenar de estados", que juntos se comprometan a preservar el patrimonio subacuático, lo que espera ocurra dentro de dos o tres años.

También deseó que los estados tomen el ejemplo de China con la construcción de museos subacuáticos que puedan visitarse sin tener que mojarse, para evitar los problemas de conservación que presentan los objetos que son subidos a la superficie.