Walgreen, la mayor cadena de farmacias deEstados Unidos, sufrió una caída en sus ventas comparables defebrero, golpeada nuevamente por el final de los servicios a lared de beneficios farmacéuticos Express Scripts Inc.

Sin embargo, Walgreen dijo que las ventas totales delsegundo trimestre subieron un 0,7 por ciento a 18.630 millones,superando el pronóstico promedio de los analistas de 18.520millones de dólares, de acuerdo a Thomson Reuters I/B/E/S.

Walgreen dejó de servir recetas para pacientes en la redExpress Scripts el 31 de diciembre, tras no lograr un acuerdopara a un nuevo contrato.

Otras cadenas como CVS Caremark Corp y Rite Aid Corp hanestado haciendo publicidad para atraer a los clientes queobtenían sus recetas en Walgreen.

Al no seguir siendo parte de la red de farmacias ExpressScripts, cayeron en 10,7 puntos porcentuales las prescripcionessurtidas durante febrero en bases comparables, dijo Walgreen. Enfebrero del 2011, un 12,6 por ciento de las prescripciones deWalgreen eran para Express Scripts.

Las ventas de Walgreen de febrero en las tiendas abiertas almenos un año, o ventas comparables, cayeron un 4,6 por ciento enlos primeros 28 días de febrero del 2012 frente al mes completode 28 días de febrero del 2011.

Incluyendo el día adicional del reciente mes de febrero, lasventas comparables bajaron un 0,7 por ciento.

Walgreen está presenciando también menos negocios debido auna temporada de gripe más débil que redujo las prescripcionesen las tiendas comparables en 1,2 puntos porcentuales.

Ha administrado 5,5 millones de inmunizaciones contra lagripe hasta el momento durante esta temporada, una caída desdelos 6,3 millones en idéntico período un año antes.

Las acciones de Walgreen, que posee 7.840 farmacias enEstados Unidos, subían un 1,46 por ciento a 33,17 dólares a las1550 GMT.