Los españoles Fernando Verdasco y Nicolás Almagro, así como el francés Gael Monfils y el estadounidense John Isner avanzaron hoy con paso firme a la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, donde mañana debutarán el serbio Novak Djokovic, número uno, y el escocés Andy Murray, cuarta raqueta mundial.

En una jornada marcada por el fuerte viento, no hubo sorpresas en el Foro Itálico y ganaron todos los favoritos del torneo.

Verdasco (16) accedió a la segunda ronda después de que su contrincante, el ucraniano Alexandr Dolgopolov (18) se retirase por problemas intestinales, después de perder 6-0 el primer set.

El madrileño, que llega a Roma tras haberse impuesto a Rafael Nadal en octavos de final en la Caja Mágica de Madrid, se medirá mañana con David Ferrer (6), en uno de los primeros duelos entre españoles que se vivirán en la arcilla de Roma.

Y es que la jornada del martes deparará también el choque entre Guillermo García-López, que accedió al cuadro principal desde las rondas clasificatorias, y Pablo Andújar (36).

No falló hoy Almagro (13), que certificó su avance con una victoria por 6-2, 3-6 y 6-0, ante el croata Marin Cilic y ahora deberá enfrentarse en la segunda ronda al vencedor del encuentro que disputarán mañana el estadounidense Sam Querrey y el finlandés Jarkko Nieminen.

El francés Gael Monfils, que llegaba al torneo romano como decimotercer favorito, derrotó al ruso Alex Bogomolov Jr (44) en su estreno en la capital italiana, con lo que se medirá en segunda ronda al español Juan Carlos Ferrero.

Hasta ahora Ferrero y Monfils se han enfrentado en dos ocasiones, con un balance de dos victorias para el español en el Abierto de Estados Unidos, en 2011, y en el Masters 1000 de Canadá, en 2009.

Mientras que el número diez del mundo, el estadounidense John Isner se impuso al alemán Philipp Kohlschreiber (GER) por 2-6, 7-6(3) y 6-2 y ahora se enfrentará en segunda ronda al italiano Andrea Seppi.

Peor suerte tuvo otro de los miembros de la "Armada española", Albert Ramos, llegado desde las fases de clasificación, y que sucumbió ante el argentino David Nalbandian (42) por 6-3 y 6-4.

Precisamente, el de Córdoba será el contrincante de Murray, en el estreno del escocés en Roma, que saltó el torneo de Madrid por problemas en la espalda.

Hasta el momento, las estadísticas juegan a favor del escocés, que se ha alzado con la victoria en cuatro de las seis ocasiones en las que se han enfrentado, aunque todas ellas en pista dura.

También selló su pase a la segunda ronda el argentino Carlos Berlocq (38) al imponerse al esloveno Blaz Kavcic (102) por 6-1 y 6-3 y ahora le espera el suizo Roger Federer, que hoy ascendió al segundo puesto del ránking ATP tras su victoria en Madrid ante el checo Tomas Berdych.

Pese a las victorias de Berlocq y Nalbandian, la presencia latinoamericana en el torneo de la capital italiana se vio mermada por las eliminaciones del también argentino Juan Ignacio Chela (37) y del colombiano Santiago Giraldo (51), que se suman a la del brasileño Thomaz Bellucci el domingo.

Por otro lado, el español Rafael Nadal, número tres del mundo, se presentó hoy ante la prensa en Roma, con ganas de olvidar la polémica surgida por la tierra azul de Madrid y destacó su "emoción" y "motivación" para pisar la arcilla roja del Foro Itálico, uno de los torneos que más le gustan.

Nadal, quien no debutará en Roma hasta el miércoles, restó importancia a su retroceso al tercer escalón del ránking ATP en favor de Federer de cara a Roland Garros, que se disputará en dos semanas.

"Llegar a Roland Garros siendo el número dos o el número tres no va a cambiar mi objetivo, que es ganar", explicó Nadal, que señaló que en cualquier caso jugará contra los mejores del mundo.

Sí se estrenará mañana el número uno del mundo, Novak Djokovic, que llega a Roma para defender el título de Campeón, y se enfrentará al australiano Bernard Tomic (32), a quien ya ganó en la única ocasión en la que se han enfrentado hasta ahora, en Wimbledon del año pasado.