Los 2.000 kilómetros de odisea del Liverpool para llegar a Madrid a disputar el encuentro de ida de semifinales de la Liga Europa contra el Atlético no debería afectar su rendimiento, según el centrocampista rojiblanco José Manuel Jurado.

Las restricciones al transporte aéreo causadas por la erupción volcánica en Islandia obligaron a los de Rafa Benítez a elaborar un largo viaje alternativo hasta la capital de España. El martes hacia la hora de comer tomaron un tren a Londres; luego, el Eurostar a París; a continuación, otro tren a Burdeos, y finalmente, un avión a Madrid, a donde llegaron hacia la una del mediodía del miércoles.

"Siento que tengan que hacer tantos kilómetros hasta llegar a Madrid, aunque creo que es algo que no se notará en el terreno de juego", declaró Jurado en una rueda de prensa en Madrid.

"Creo que, más que por el viaje, estarán cansados porque jugaron el lunes", añadió, en referencia a la victoria de los "reds" en la Premier League sobre el West Ham por 3-0. "Pero en una semifinal como ésta, se emplea toda la energía posible y el cansancio no se nota".

Los jugadores del Liverpool trataron de distraerse durante el largo viaje leyendo la prensa, jugando a las cartas y navegando por Internet, según el blog en directo bautizado "El viaje más largo" que se creó en la web del club (www.liverpoolfc.tv).

El extremo del Atlético José Antonio Reyes cree que los suyos echarán más de menos a Sergio "Kun" Agüero que los ingleses a Fernando Torres en una eliminatoria en la que ambos equipos intentarán hacerse con una plaza en la final del 12 de mayo, que les enfrentará al Hamburgo o al Fulham.

FAVORITO DE LA AFICIÓN

Torres, el niño mimado de la afición del Calderón hasta que se fue a la Premier en julio de 2007, fue operado del ligamento de la rodilla derecha y no podrá jugar durante unas seis semanas. El delantero argentino Agüero no puede jugar por tarjetas.

"Lamentamos la ausencia de Torres porque sabíamos la ilusión que le hacía jugar en el Vicente Calderón. En cualquier caso, la baja de Agüero está al mismo nivel como mínimo", dijo el miércoles el técnico atlético, Quique Sánchez Flores. "Para nosotros la baja de Agüero es importante, pero esperamos una buena aportación de otros futbolistas que también son importantes".

El Atlético ha tenido una temporada muy irregular en la Liga, pero han conseguido llegar a la final de la Copa del Rey y a las semifinales en Europa.

"Tenemos que recuperar la línea de esta competición, la que nos ha llevado a estas semifinales", agregó Sánchez Flores.

El capitán del Liverpool, Steven Gerrard, afirmó que los españoles son capaces de derrotar a cualquiera si están en forma.

"Depende de qué versión del Atlético llegue al campo", dijo el centrocampista de Inglaterra en una entrevista publicada el miércoles en el diario AS. "Son un poco como nosotros: a veces esperas que ganen y no lo hacen".

"Va a ser un partido duro. El título es muy importante para los dos clubes y el ambiente va a ser sensacional".