Las autoridades austríacas rechazaron hoy confirmar que la desaparición en Túnez de una pareja de turistas de esa nacionalidad sea un secuestro, aunque reconocieron que los supuestos captores islamistas disponen de los datos personales de los desaparecidos.

"Hemos verificado los datos personales de los desaparecidos", emitidos en un comunicado de los presuntos secuestradores en una página web estadounidense, manifestó hoy ante la prensa Rudolf Golliah, portavoz del Ministerio del Interior.

Preguntado por si esta verificación confirmaría el secuestro, el funcionario aseguró que "existen también otras formas de hacerse con los datos personales de los desaparecidos".

"Se trata de un indicio importante pero no es una prueba", agregó Golliah.

La cadena qatarí Al Yazira emitió ayer un mensaje supuestamente de la organización terrorista Al Qaeda para el Magreb Islámico (AQMI) que asegura tener en su poder a Wolfgang Ebner y Andrea Kloiber.

En un segundo mensaje, colgado en la página "Site Intelligence" de EEUU, los supuestos secuestradores amenazan "con consecuencias" en caso de un intento de liberación por parte del ejército.

Por eso, Austria le ha pedido a Túnez y Argelia no usar la fuerza militar en sus intentos de encontrar a los turistas para no comprometer sus vidas, dijo hoy Peter Launsky-Tieffenthal, portavoz del Ministerio de Exteriores.

Ebner, asesor de 51 años y Kloiber, enfermera de 40 años, llegaron el pasado 10 de febrero a Túnez, donde iban a permanecer hasta el 1 de marzo para realizar una excursión por el desierto del Sáhara.

El día 18 de febrero se produjo desde una gasolinera en el sureste del país magrebí la última comunicación entre Ebner y uno de sus hijos en Salzburgo, y desde entonces no se sabe nada de ellos.

Según información de la embajada austríaca en Túnez, las autoridades locales buscan a los turistas con cientos de efectivos y con la ayuda de helicópteros y camellos.

No obstante, Launsky reconoció que la búsqueda resulta difícil debido al terreno inhóspito y a la gran extensión de la zona, "que equivale al territorio de Austria (83.000 kilómetros cuadrados)".

El diario argelino "Ennahar" asegura hoy que los dos austríacos están en territorio argelino.

El rotativo sostiene que los supuestos autores del secuestro entraron en territorio tunecino desde una zona fronteriza y que, tras el secuestro, retornaron a territorio argelino.