Un virus podría ser causante del cáncer de próstata: estudio

Un virus conocido por provocarleucemia y otros cánceres en animales puede hallarse en algunostumores prostáticos y sería una causa de cáncer de próstata,informaron el lunes investigadores estadounidenses.

El equipo halló el virus denominado XMRV en el 27 porciento de los tumores prostáticos humanos que observó,especialmente en los más agresivos.

Los resultados, publicados en Proceedings of the NationalAcademy of Sciences, ofrecerían formas de identificar mejor lostumores de próstata peligrosos y de crear fármacos o vacunaspara tratar -o incluso prevenir- el cáncer prostático.

"Nuestro análisis de 233 casos de cánceres de próstata y de101 controles benignos mostró una relación de la infección conXMRV con el cáncer de próstata, especialmente en los tumoresmás agresivos", señaló el equipo de la doctora Ila Singh, de laUniversity of Utah y la Columbia University en Nueva York.

Recientemente se descubrió que algunos virus causan ciertoscánceres, como es el caso del virus del papiloma humano (VPH),que provoca cáncer de cuello de útero y algunos casos detumores peneanos, anales y de cabeza y cuello.

Merck and Co. y GlaxoSmithKline ahora desarrollan vacunaspara prevenir las infecciones con VPH.

El mercado para una vacuna que prevenga el cáncer depróstata o mejores fármacos para tratar la enfermedad podríaser enorme, ya que se trata del segundo cáncer más común en loshombres en todo el mundo, después del pulmonar, con 254.000muertes anuales.

"El riesgo de desarrollar cáncer de próstata en la vida esuno en seis en Estados Unidos y globalmente el 3 por ciento delos hombres muere por cáncer prostático", escribió el equipo deSingh.

Los investigadores controlaron el material genético detodos los virus encontrados en los tumores prostáticos.

"Hallamos que el XMRV estaba presente en el 27 por cientode los cánceres de próstata que examinamos y que estabaasociado con los tumores más agresivos", añadió Singh en uncomunicado.

"Aún no sabemos que este virus cause cáncer en laspersonas, pero es un interrogante importante que vamos ainvestigar", dijo la autora.

El XMRV es un retrovirus, es decir un tipo de virus queinserta su mapa genético en las células que infecta.

Este acto puede exterminar una célula o volverla cancerosaal afectar sus genes. Singh dijo que estaba tratando de ver sieso podría estar sucediendo en el caso del XMRV.

"¿El virus está asociado con cánceres de tejidos diferentesa la próstata o con las malignidades ginecológicas? ¿Cómo setransmite el XMRV? Estas son todas preguntas intrigantes quemerecen más exploración", escribieron los investigadores en suinforme.