La automotriz más grande de Europa, Volkswagen, planea construir su quinta planta en China junto a su socio local, con una capacidad de producción inicial de al menos 200.000 unidades, informó el miércoles el diario 21th Century Business Herald.

La nueva instalación, con sede en la ciudad sureña de Guangzhou, fabricará la marca española de Volkswagen, Seat, dijo el diario, citando un ejecutivo de las operaciones de Volkswagen en China, cuyo nombre no fue publicado.

Volkswagen y FAW Group ya operan cuatro plantas en las ciudades de Shanghái, Nanjing, Changchun y Chengdu, las cuales fabrican Jetta, Bora, Golf, Sagitar y Audi, entre otros. La automotriz también tiene una asociación con SAIC Motor Corp, a través de la cual fabrican los modelos Passat, Santana, Polo y Skoda.

Volkswagen dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que su primer paso era aumentar la capacidad de las plantas de Nanjing y Chengdu, y no había información definitiva disponible sobre la nueva planta de Guangzhou.

Volkswagen, la automotriz extranjera más grande en China, está incrementando su presencia en el país, el cual en el 2009 superó a Estados Unidos como el mayor mercado de automóviles del mundo.

A finales de 2009 había revelado planes para invertir 4.000 millones de euros (5.710 millones de dólares) en China hasta 2011 para expandir su capacidad de producción y apuntalar su división de investigación y desarrollo.

Winfried Vahland, presidente del consejo de administración y consejero delegado de las operaciones chinas de Volkswagen, también prometió a finales del año pasado más que triplicar sus ventas en el sur de China hacia 2018, como el principal motor de la estrategia para duplicar las ventas, a 2 millones de unidades, en el país para ese momento.

La automotriz europea vendió 1,4 millones de coches en China continental y Hong Kong en 2009, un aumento del 36,7 por ciento frente al año anterior.

Su gran rival General Motors [GM.UL] vendió 1,83 millones de vehículos en el país el año pasado, un aumento del 66,9 por ciento frente al año anterior. No obstante, el total general incluyó 1,06 millones de mini vans y camionetas pick-up relativamente baratas fabricadas en su joint venture en el sur de China.