China descubre nuevas reservas de agua en la Luna

Un equipo de científicos chinos ha descubierto nuevos restos de agua en cristales de impacto en el suelo lunar, ha informado la revista científica Natura Geoscience. 

El grupo liderado por el profesor Sen Hu de la Academia China de Ciencias encontró que esos cristales son probablemente una nueva reserva de agua en la Luna. El grupo de científicos ha registrado el acceso y la salida de agua derivada de vientos solares tras los datos aportados por la sonda Chang'e 5 (CE5). 

Este nuevo hallazgo confirma una vez más lo que otras muchas misiones lunares: la presencia de agua estructural o en forma de hielo sobre la Luna. De hecho, apenas existen dudas acerca de que el astro contenga el elemento en su superficie, aunque en mucho menor medida que la Tierra.

El agua de superficie de la Luna despierta el interés de la comunidad científica por su potencial para ser utilizada in situ por futuras misiones de exploración espacial.

Los científicos creen que deben de existir reservas hídricas en la Luna todavía por identificar que tengan la capacidad de amortiguar el ciclo del agua de superficie lunar, es decir, capaces de retener el agua en el satélite y que no se escape al espacio.

Los cristales recogidos por la sonda Chang'e 5 –que alunizó en diciembre de 2020 para recoger muestras lunares durante dos días antes de su regreso a la Tierra– tienen "composiciones químicas homogéneas y superficies lisas". Se caracterizan, además, por su abundancia de agua, y su composición refleja que ésta probablemente viene de vientos solares.

Estos cristales de impacto "actuaron como una esponja para amortiguar el ciclo de agua de superficie lunar", según las conclusiones de los investigadores. "Estos hallazgos indican que los cristales de impactos en la superficie de la Luna y otros cuerpos sin aire en el Sistema Solar son capaces de almacenar agua derivada de vientos solares y de soltarlos al espacio", señaló el profesor Hu.

El estudio de la academia china se hizo en cooperación con la Universidad de Nanjing, la Open University, el Museo de Historia Natural, la Universidad de Mánchester y la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.