La primera medición científica y sistemática que se ha hecho de la Gran Muralla de China ha fijado su longitud en 21.196,18 kilómetros. El estudio, sin embargo, también ha puesto negro sobre blanco el fuerte deterioro al que está sometido este monumento declarado patrimonio de la Humanidad.

Después de cinco años de investigación, la Oficina Nacional de Reliquias Históricas de China ha concluido que la Gran Muralla sufre la amenaza natural del paso del tiempo, pero también la provocada por el hombre: el robo de piedras y ladrillos es bastante habitual. Los cultivos en algunas lugares también erosionan el monumento.

El mayor recorrido de la Gran Muralla atraviesa zonas desérticas donde es muy difícil su protección y fenómenos naturales como terremotos, inundaciones, lluvia y viento afectan al monumento histórico, concluyó la Oficina. 

La Gran Muralla atraviesa quince provincias, varias regiones autónomas y cientos demunicipalidades del país.